Property giants have been accused of rewarding bosses for
“exacerbating the housing crisis” after spending £63.6m on chief executive pay
last year while sitting on more than 470,000 unused plots of land.
The chief executives of Britain’s 10 biggest housing
developers raked in a combined £63.6m, earning a median sum of £2.1m, according
to figures compiled by the High Pay Centre. Four FTSE 100 companies handed
£53.2m to their top bosses in total, a median pay packet of £5.7m.
The 10 firms completed and sold 86,685 homes last year, but
hold planning permission for 470,068 other plots of land on which homes have
not been built. The UK needs an estimated 340,000 new homes a year to meet
demand.
Councils have repeatedly complained of developers taking
longer to build on sites which have been earmarked for housing, with the Local
Government Association calling for powers that would allow local authorities to
seize unused land.
The High Pay Centre said its findings raised questions about
whether executives “should receive such vast sums of money, particularly given
the many criticisms levelled at the big housing developers regarding the extent
to which they are exacerbating the housing crisis”.
Luke Hildyard, the think tank’s director, told The
Independent: “Homes are a public good and housing companies are charged with
quite an important social responsibility. If the housing companies don’t play
their part in delivering enough homes then we have real problems.
“There is something particularly unseemly about people who
are supposed to be providing a public good raking in millions or even tens of
millions.”
The 10 companies, which are all FTSE 350-listed, paid a
combined £150m to chief executives and other directors last year. The four FTSE
100 house-builders – Barratt, Berkeley, Persimmon and Taylor Wimpey – accounted
for £131.1m of that sum.
The average UK construction worker is paid £24,964 a year,
89 times less than the median pay packet of the 10 housebuilders’ chief
executives, according to the union Unite.
The pay disparity was greatest at Persimmon, where chief
executive Jeff Fairburn earned £39m – equivalent to the average pay of 1,561
construction workers – last year. He was forced out of the firm in late 2018
after a public outcry over his £75m bonus.
The pay ratio between Berkeley’s chief executive and the
average construction worker was 331:1, at Taylor Wimpey it was 126:1, and at
Barratt it was 113:1.
Labour MP Siobhan McDonagh, who cited the figures during a
debate in parliament on Thursday, said the “vast scale of inequality” showed
“the British housebuilding industry is broken”.
She added: “In the midst of a national housing crisis, how
can it be right, just or fair, for the top housebuilding CEOs to walk away with
such astronomical sums while there are workers are seeing their salaries
stagnate?
“These companies have a land bank of a simply staggering
470,068 plots but completed just 86,685 homes between them. Is that really a
record worth rewarding?”
Barratt, Berkeley and Taylor Wimpey all declined to comment.
Si sospecha que ha tenido un PPI mal vendido, tiene hasta
las 11:59 p.m. de esta noche para presentar un reclamo. El proceso es simple y
la compensación puede llegar a cientos de libras.
Los productos que comúnmente vienen con PPI incluyen
préstamos, hipotecas, tarjetas de crédito o tarjetas de tiendas. Vaya aquí para
buscar bancos y otras compañías que promocionaron el infame seguro y para
encontrar enlaces a su formulario de queja PPI en línea, así como datos de
contacto para quejarse por teléfono.
Sin embargo, esta no es una lista completa de todos los
proveedores, por lo que si la empresa que le vendió PPI no está en la lista,
comuníquese directamente con la empresa.
Para comenzar con una queja, necesita su fecha de nacimiento
y domicilio actual y anterior, y el proveedor lo ayudará durante el proceso.
Puede obtener más ayuda aquí o llamando a la línea de ayuda de la Autoridad de
Conducta Financiera (FCA) al 0800 101 8800.
Si su PPI se vendió mal, generalmente recuperará todo el
dinero que pagó por la póliza, más intereses sobre ese monto. La FCA dice que
el pago promedio de compensación el año pasado fue de £ 2,004, pero puede ser
mucho menos.
Puede quejarse de PPI sin importar cuánto tiempo hace que se
le vendió. La mayoría de las políticas se vendieron entre 1990 y 2010, pero
algunas se remontan a la década de 1970.
Más información está disponible aquí.
«Esta es la última oportunidad para que los
consumidores piensen si tenían PPI y presenten una queja directamente a
cualquier proveedor de inmediato», dice Emma Stranack de la FCA.
«Los consumidores que no se han quejado a su proveedor
antes de [esta noche] no podrán reclamar el reembolso del dinero por PPI».
New City Agenda, un grupo de expertos, estimó la semana
pasada que miles de millones de libras permanecerán sin reclamar por el
escándalo del PPI.
Los conductores corren el riesgo de pagar cientos de libras
más de lo que necesitan para el seguro del automóvil debido a una serie de
peculiaridades en la forma en que las aseguradoras y los sitios web de
comparación recopilan datos, según una investigación.
Las diferencias entre las preguntas formuladas por los
sitios de comparación de seguros de automóviles y las aseguradoras
individuales, y las suposiciones resultantes hechas por las aseguradoras,
pueden inflar sustancialmente las primas ofrecidas a los conductores, advierte
el grupo de consumidores ¿Cuál ?.
En un escenario, variaciones aparentemente pequeñas llevaron
a un automovilista a recibir más de £ 200 adicionales porque una aseguradora
asumió erróneamente que había hecho un reclamo por daños a su vehículo.
Cuando se utiliza un sitio de comparación para comprar un
seguro de automóvil, a los conductores se les hace una sola serie de preguntas
acordadas por las aseguradoras en el panel, en lugar de responder a las
preguntas de solicitud únicas de cada aseguradora.
Esto puede llevar a que las aseguradoras recopilen
información ligeramente diferente sobre los conductores para basar sus precios
de lo que harían con sus propias preguntas, y dos aseguradoras confirman que
esto puede llevar a que se coticen precios diferentes para la misma persona.
Los ejemplos incluyen información sobre dashcams. Si bien
algunas aseguradoras ofrecen descuentos de hasta el 15 por ciento para los
propietarios de dashcam, solo uno de los cuatro principales sitios de
comparación les dio a los conductores la oportunidad de especificar si tenían
uno o no.
Mientras tanto, aunque es obligatorio declarar todos los
incidentes de manejo recientes, no todos los sitios de comparación le permiten
especificar qué, si alguno, generó reclamos de seguro, por lo que algunas
aseguradoras hacen suposiciones incorrectas.
¿Cual? descubrió que Confused.com y MoneySuperMarket no
permitían a los conductores especificar si habían reclamado un incidente
denunciado.
¿Cual? probó un escenario utilizando ambos sitios, donde un
conductor con sede en el sur de Londres había dañado recientemente su automóvil
pero no había reclamado las reparaciones. Al verificar las suposiciones hechas
por las aseguradoras que ofrecen las 10 cotizaciones más baratas utilizando
estos dos sitios web de comparación, dos aseguradoras, Hastings Direct y
Churchill, adivinaron erróneamente que el conductor había hecho un reclamo y lo
incluyeron en las primas que cotizaron.
Cuando se corrigió, Hastings Direct bajó su precio cotizado
en £ 10, y Churchill bajó la prima en £ 207, más de una cuarta parte de la
cotización inicial.
«Cuando un cliente compra una póliza de seguro, se
espera que declare cualquier incidente, accidente o reclamo sin importar la
culpa, para que se genere la prima», respondió Hastings Direct.
«Algunos sitios web de comparación de precios (PCW) no
brindan a los clientes la opción de diferenciar entre un incidente (sin reclamo
bajo una política) o un reclamo, y al recibir esta información en casos como
estos aseguradores hacen suposiciones para generar un precio para el cliente.
“Por esta razón, cuando el cliente hace clic en el sitio web
de Hastings Direct, le damos la opción de verificar sus datos, lo que les
permitiría especificar más sus datos de reclamos y revelar más información o
continuar con los datos que tienen entró en la PCW. También trabajamos con
nuestros socios de PCW y los alentamos a que proporcionen la mayor
especificidad posible en su conjunto de preguntas, aunque en última instancia
esta es su decisión.
Un portavoz de Churchill dijo: “Es importante que todos los
clientes proporcionen a su compañía de seguros todos los detalles relevantes
que se les soliciten al comprar una póliza. Cualquier persona que compre a
través de un sitio web de comparación de precios que no esté seguro de qué
detalles deben proporcionarse todavía tiene la oportunidad de llamar a su
compañía preferida para proporcionar más detalles, en caso de que sientan que
podría tener un impacto en su prima «.
Quizás más preocupante, la investigación también encontró
que la información de los clientes aparentemente irrelevante recopilada por las
aseguradoras, como la propiedad de la vivienda, el estado civil o el título del
trabajo, puede influir en las primas si las aseguradoras encuentran una
correlación entre estos factores y hacen un reclamo basado en la información
existente. Datos de clientes.
¿Cual? ejecutó un conjunto separado de cotizaciones para el
conductor con sede en el sur de Londres, por ejemplo, y descubrió que las
cotizaciones eran alrededor de un 4 por ciento más baratas si fueran
propietarios de viviendas. Los cargos también fueron un 4 por ciento más altos
si estaban divorciados en lugar de estar casados.
La forma en que los conductores describen el título de su
trabajo también puede influir en las primas. Cuando el conductor en el
escenario de Which? Se describió a sí mismo como un pintor (trabajando en el
arte), su prima más barata fue de £ 372, pero cuando se enumeró como artista,
se redujo a £ 343.
“Cuando se trata de comprar un seguro de automóvil, los
conductores deberían estar más capacitados que nunca gracias a los sitios de
comparación, incentivos y ofertas introductorias. Por lo tanto, es preocupante
descubrir que los conductores pueden quedar fuera de su bolsillo como resultado
de factores fuera de su control «, dice Jenny Ross, editora de Which?
Dinero.
Al comentar sobre la investigación, un portavoz del sitio de
comparación de precios Confused.com dijo: “Trabajamos estrechamente con las
aseguradoras para asegurarnos de que las preguntas que les hacemos les brinden
la información para dar una imagen precisa del cliente. Cuando se trata de
incidentes que se han revelado, las aseguradoras validarán la información con
el Intercambio de Reclamos y Suscripción. Esta es una base de datos central de
incidentes de lesiones de motor, hogar y lesiones personales / enfermedades
industriales informadas a las compañías de seguros que pueden haber originado o
no un reclamo.
“Si bien estamos revisando constantemente nuestro proceso de
cotización, depende de las aseguradoras individuales determinar cómo califican
los riesgos individuales. Si reconocemos que los clientes están en desventaja,
lo recogeremos con las aseguradoras individuales ”.
MoneySuperMarket respondió: “Trabajamos con las aseguradoras
para asegurarnos de hacerles a los clientes las preguntas correctas para que
puedan proporcionar una cotización, sin embargo, no controlamos cómo las
aseguradoras interpretan nuestros datos, ni las suposiciones que hacen.
«No pedimos a los clientes que suministren el costo de
un reclamo reciente, ya que esto es a menudo algo que no sabrán en detalle; por
ejemplo, los costos pueden haber sido pagados directamente por una compañía de
seguros a un garaje para reparar un vehículo».
Con solo unos asombrosos £ 6,3 mil millones solo en 2019,
los padres serían uno de los 10 prestamistas hipotecarios más grandes del Reino
Unido si se agruparan como una institución financiera.
Este año, a pesar de la desaceleración del mercado
inmobiliario y los aumentos modestos en el costo de la vida, la investigación
de Legal & General y el Centro de Investigación Económica y Comercial ha
encontrado que la inyección de efectivo promedio de Bank of Mum and Dad ha
aumentado este año en más de £ 6,000 a £ 24,100 por contribución.
Y mientras la mitad lo hace con dinero en efectivo, miles de
adultos mayores están cobrando sumas globales de sus ahorros de pensión,
utilizando la reducción de pensiones o el ingreso de su anualidad para apoyar
las ambiciones de propiedad de vivienda de la próxima generación.
«La generosidad de los padres y abuelos es inspiradora,
pero muchos están tomando grandes decisiones financieras sin una planificación
adecuada o asesoramiento profesional», advierte Chris Knight, CEO de Legal
& General Retail Retirement. “La jubilación es mucho más larga y mucho más
variada de lo que solía ser. Atrás quedaron los días de las decisiones de
jubilación «una vez y hecho». Las elecciones informadas en el período
previo y al comienzo del viaje de jubilación pueden marcar una gran diferencia
cuando se trata de poder financiar la jubilación que la gente realmente quiere
«.
Tampoco lograr el legendario primer peldaño es el principio del
fin de los folletos familiares.
Dado que una cuarta parte de los hogares de los baby boomers
ahora cita el gasto familiar en general como un gasto importante y uno de cada
cinco prefiere dar dinero extra a sus hijos como un regalo financiero, una quinta
ahora teme los efectos de transferir riqueza a su vejez. finanzas, según datos
separados de la firma de seguros Aegon.
Steven Cameron, director de pensiones de Aegon dice: “A
medida que el más joven de los baby boomers llegue a la edad en que pueden acceder
a su pensión, muchos comenzarán a pensar en la planificación de la herencia y
el deseo de transmitir riqueza a sus seres queridos.
“La transferencia de riqueza es una ambición para muchas
personas y la introducción de las libertades de pensiones en 2015 ha aumentado
las opciones para hacerlo, ya que los mayores de 55 años ahora pueden acceder a
su pozo de pensiones de contribución definida de manera flexible, sacando tanto
o tan poco como puedan. me gusta.»
Claro, es bueno que ahora haya más opciones para transferir
riqueza a las próximas generaciones. Pero ya sea que transfiera los fondos de
pensiones de aportaciones definidas restantes por fallecimiento o que otorgue
donaciones financieras antes para ayudar a los niños a subir a la escalera de
la vivienda, existen consideraciones complejas que incluyen una planificación
fiscal diabólica.
«Como industria, es crucial que proporcionemos los
productos y soluciones que las personas necesitan en su vida posterior, así
como también alentarlos a buscar el apoyo de asesores que puedan ayudarlos a
navegar en este paisaje cada vez más complejo», agrega Knight.
Pero no olvidemos que la planificación fiscal no es la única
mosca en el bálsamo con sabor a efectivo para el milenio quebrado promedio.
La noción cálida y difusa de una generación que pasa riqueza
a otra como una interminable línea de pilones que desaparece a través de una
ladera hacia la puesta de sol oculta una realidad con desequilibrios más
problemáticos que eso.
Primero, está el hecho de que no todos pasamos sumas iguales
a niños igualmente empobrecidos. De hecho, los padres con la capacidad de
transmitir riqueza lo están haciendo a aquellos que ya están en el extremo más
rico de su propia generación.
Y luego está el tema delicado de las expectativas y su
efecto sobre la motivación y la independencia financiera.
«Además de depender de ellos para lograr más
objetivos de ahorro a corto plazo, muchos menores de 45 años ven la herencia
como una panacea para su propio ahorro de jubilación también», señala
Elliott Silk, jefe de comerciales de la firma de inversión Sanlam UK.
«Pero esa es una gran apuesta. El dinero que se transfiere de los padres o
abuelos a menudo se divide entre otros miembros de la familia o, cada vez más,
se usa para pagar los costos de la atención, lo que significa que los menores
de 45 años podrían no heredar lo que esperan «.
“Las personas que se jubilan a los 65 años pueden vivir
fácilmente durante otros 20 años, es decir, 240 recibos de sueldo mensuales que
deben haber ahorrado para poder disfrutar del mismo nivel de vida. Si bien eso
puede parecer mucho, construir un pozo de pensiones sustancial que brinde
tranquilidad y fondos para la jubilación es completamente factible, pero
requiere previsión y un plan detallado.
«Nunca es demasiado temprano para comenzar a ahorrar
para una vida posterior, pero tampoco es demasiado tarde».
Construir una buena salud financiera es un poco como
construir cualquier otro buen hábito: fácil en teoría pero sorprendentemente
difícil de llevar a cabo.
Comer una dieta más saludable, hacer más ejercicio y
administrar mejor su dinero; resolver lo que necesitas hacer es un poco simple.
Realmente hacerlo puede significar cambiar los hábitos de toda una vida y eso a
menudo es todo un desafío.
Pero es posible y, dada la actual incertidumbre económica,
es esencial cambiar los malos hábitos financieros para siempre.
Pagar deudas, construir un amortiguador de ahorros, elaborar
un presupuesto para saber cuánto tiene que gastar, comprender a dónde va su
dinero y ahorrar en una pensión: esos son cinco elementos esenciales de una
buena salud financiera.
Entonces, ¿cómo puede cambiar sus hábitos y restablecer el
orden en su saldo bancario? Aquí hay algunos consejos:
Resume tu motivación
Elena Touroni, cofundadora de la Clínica de Psicología de
Chelsea, dice que es importante mirar por qué quieres hacer cambios.
«Siempre que quieras romper un hábito y crear un cambio
duradero, siempre debes comenzar con la motivación», explica.
“Pregúntate, ¿por qué quieres reducir tus gastos? Tal vez
sea porque desea más ingresos disponibles o está ahorrando para un depósito.
Sea lo que sea, aclare sus razones.
Piensa en tus sentimientos
Jane Evans, conocida como la “entrenadora de cambio de vida
duradera”, dice que es importante tener en cuenta qué emociones siente al
gastar dinero, especialmente si tiene dificultades para comprar por impulso.
«Comienza a sentir curiosidad por la relación emocional
que tienes con el dinero», recomienda. “Observe tres sentimientos que
tiene tan pronto como piensa en comprar [algo nuevo].
“Hacemos todas nuestras compras en función de nuestras emociones,
así que comience a rastrear sus hábitos. Lo que sucedió en tu día antes de que
tuvieras ganas de gastar. ¿Hay alguna tendencia y conexión con tu estrés,
infelicidad, frustración u otra cosa?
El Dr. Touroni agrega: «Si todavía está luchando por recortar,
podría valer la pena investigar más a fondo si sus gastos están cumpliendo
algún tipo de función psicológica.
“¿Estás usando las compras como una estrategia de
afrontamiento? ¿Qué emociones preceden a las juergas de gasto? ¿Aburrimiento?
¿Tristeza? ¿Soledad? La terapia es un gran lugar para llegar a la raíz del
problema y tener la mejor oportunidad de seguir adelante ”.
Establecer un cortafuegos de gasto
El gasto por impulso ocurre en el momento, por lo que si
establece una regla firme para hacer una pausa antes de la compra, eso podría
ayudarlo.
Evans recomienda una brecha autoimpuesta entre ver y
comprar: «Antes de hacer clic en» comprar «en cualquier cosa,
respire profundamente tres veces, ponga algo de peso en sus pies para mojarse,
vaya a tomar una taza de té o párese en el jardín. Luego, comprueba cómo te
sientes ahora al gastar el dinero «.
A veces, un poco de distancia puede ser la diferencia entre
hacer una compra innecesaria y no hacerlo.
Reconoce tus posibles peligros
Lucy Mullins, cofundadora y directora de membresías de
StepLadder, una asociación rotativa de crédito y ahorro para compradores por
primera vez, dice que piense en cómo podría deslizarse por adelantado.
«Cuando se trata de disciplina, a menudo se necesita
una conversación dura contigo mismo para establecer dónde están tus debilidades
y qué cosas es probable que se interpongan en tu camino», dice ella.
“Al hacerlo, puedes comenzar a implementar soluciones para
ayudarte cuando surja la tentación. Por ejemplo, si cree que pasa demasiado
tiempo en las redes sociales, puede instalar aplicaciones para ayudar a
controlar y reducir su uso.
«Si no puede resistirse a comprar un café y un panecillo
de esa pequeña y agradable panadería camino al trabajo, planee ir por un camino
diferente y evite caminar por completo».
Hacer uso de la tecnología
En realidad, nunca ha sido más fácil administrar sus
finanzas de manera más efectiva porque hay una variedad de aplicaciones
inteligentes y otras fintech disponibles para hacerlo más fácil.
Desde aplicaciones de presupuesto hasta paneles de crédito,
existe una amplia gama de tecnología que puede eliminar las barreras a los
buenos hábitos financieros al simplificar la visualización de sus finanzas en
tiempo real.
Anne Boden, fundadora de Starling Bank y autora de The Money
Revolution, dice que los hábitos financieros son moldeados por nuestra
infancia, pero que la nueva tecnología puede ser el catalizador de mejores
hábitos financieros.
«La revolución del dinero presenta una oportunidad para
repensar nuestras propias actitudes individuales hacia el dinero y para
liberarnos de las conexiones negativas anteriores con el fin de obtener lo
mejor de lo que está sucediendo en este momento», argumenta.
«Así como tenemos que adaptarnos a una forma
completamente nueva de gasto y ahorro, también podemos reconsiderar por
completo nuestras conexiones emocionales con el dinero que se han transmitido
de generación en generación».
Un corredor puede llevar un recordatorio de la carrera para
la que se está entrenando, alguien que esté a dieta podría poner una foto de un
atuendo que quieren usar.
Mullins sugiere que si es difícil mantenerse motivado,
entonces rodearse de recordatorios de por qué está trabajando para desarrollar
buenos hábitos de dinero es importante.
«Durante todo el proceso, recuérdate a ti mismo por qué
lo estás haciendo», dice ella. “En un momento de debilidad, construye
autodisciplina imaginando qué es lo que quieres lograr.
«Podrías tener una imagen en tu teléfono, crear una
tabla de humor o simplemente mantener la imagen en tu mente, pero el
recordatorio constante de por qué lo estás haciendo debería ayudarte a superar
los momentos más difíciles».
¿Puede el crecimiento económico continuar para siempre? Esta
pregunta relativamente simple ha planteado algunos dolores de cabeza
intelectuales para el capitalismo moderno. En el Grundrisse, Karl Marx
argumentó que el capital no puede tolerar ningún límite, por lo que quiso decir
que el impulso para el crecimiento y la búsqueda de nuevos mercados son
necesarios para la supervivencia política y económica del capitalismo.1 Visto
desde esta perspectiva, las implicaciones de La pregunta presenta un desafío
existencial al orden actual. El capitalismo no puede reconocer ningún límite
natural para el crecimiento económico, ya que eso significaría reconocer su
desaparición final. Para mantener la pretensión de que el capitalismo representa
un sistema casi eterno e invencible, la mayoría de los líderes políticos y
economistas que apoyan el orden actual han comenzado a recitar una serie de
narrativas elaboradas sobre la relación entre las economías humanas y el mundo
natural.
Todas estas narraciones giran en torno a la idea central de
que podemos desacoplar el crecimiento económico de las necesidades materiales
de la civilización humana. Hasta finales del siglo XX, los economistas
generalmente entendieron que un mayor crecimiento económico requería el uso de
más energía y materiales. Pero a medida que los compromisos de la posguerra
entre el trabajo y el capital comenzaron a colapsar en las décadas de 1970 y
1980, las teorías económicas comenzaron a cambiar en énfasis y dirección.
Inspirados en las teorías neoclásicas, una nueva generación de economistas
comenzó a argumentar que el crecimiento económico podría continuar sin el
consumo de recursos adicionales del medio ambiente.2 Afirmaron que podríamos
alcanzar este nirvana económico haciendo más con menos, invirtiendo en energía
limpia, y desarrollando tecnologías energéticamente eficientes. En resumen,
estaban defendiendo nada menos que la sostenibilidad a largo plazo del
capitalismo, ignorando toda la ciencia y la evidencia acumulada en el camino.
En un nivel básico, los expertos y los economistas
generalmente definen el desacoplamiento como un proceso en el cual el tamaño de
la economía se expande mientras los impactos en los recursos, generalmente
emisiones de carbono o consumo de energía primaria, disminuyen.3 Más
específicamente, el desacoplamiento relativo ocurre cuando los impactos en los
recursos aumentan en una tasa más lenta que el crecimiento económico. El
desacoplamiento absoluto ocurre cuando los impactos de los recursos están disminuyendo
en términos absolutos, incluso cuando la economía sigue expandiéndose.4 Las
teorías macroeconómicas que apoyan el capitalismo miden el tamaño y la
actividad económica calculando el producto interno bruto (PIB), que representa
el valor anual de mercado de los bienes y servicios producidos en una economía
al sumar la inversión privada bruta, el gasto del consumidor, el gasto
gubernamental y la balanza comercial. Cabe señalar que, aunque ampliamente
aceptado por los gobiernos y la mayoría de los economistas de todo el mundo,
existen algunos problemas científicos fundamentales con el uso de esta medida
como un barómetro preciso de la actividad económica agregada.
La divergencia entre el crecimiento de las emisiones de
carbono y el crecimiento económico, y entre el crecimiento económico y el
consumo de energía primaria, a menudo se combinan en el discurso público y
académico sobre el tema del desacoplamiento, creando todo tipo de confusión.6
Algunos economistas también han analizado cómo la demanda agregada se relaciona
con el consumo de materias primas. Otras ideas y conceptos relacionados con el
desacoplamiento circulan regularmente en la literatura, lo que refleja la
ambigüedad general que rodea el tema.
Este artículo tiene como objetivo sintetizar y comprender
estas ideas dispares y ofrecer una visión general integral de las relaciones
entre energía, crecimiento económico y desarrollo social. En un nivel práctico,
este debate se ha vuelto fluido y caótico porque la riqueza y el poder están en
juego. Intelectualmente, sin embargo, muchos de los argumentos amplifican la
confusión al recurrir a teorías inexactas y frases engañosas. Las personas a
menudo equiparan el concepto de consumo de energía con el término uso de
energía, lo que sugiere que desconocen las distinciones importantes sobre cómo
funciona la contabilidad energética, o incluso qué significa realmente la
energía. Muchos economistas piensan en conceptos como energía y eficiencia de
maneras muy diferentes a las de los físicos, creando amplias oportunidades para
la confusión interdisciplinaria. Esta red de definiciones y concepciones clama
por algún intento de aclaración. Aquí exploro la naturaleza de la relación
entre la energía y el crecimiento económico, destacando las áreas en las que
tiene sentido hablar sobre el desacoplamiento y enfatizando algunos de los
límites y problemas fundamentales de invocar el concepto en relación con la
economía.
El papel crítico de las conversiones energéticas
El consumo de energía es un tema complejo que toca muchos
temas diferentes sobre la naturaleza de la civilización. Cuando la mayoría de
los gobiernos y organizaciones hablan sobre el consumo de energía, generalmente
se refieren a una métrica llamada consumo de energía primaria, que representa
el uso directo de fuentes de energía sin conversiones o transformaciones
previas.7 El consumo primario incluye la quema de carbón en una planta de
energía y la destilación de crudo petróleo en una refinería. Las formas
primarias de energía no son útiles por sí mismas, por lo que se convierten y
transforman en formas secundarias de energía. Por ejemplo, quemamos carbón para
poder convertir la energía de vapor resultante en electricidad, y destilamos
petróleo crudo para poder producir gasolina. El carbón y el petróleo crudo son
formas primarias de energía, mientras que la electricidad y la gasolina se
consideran formas secundarias. Las fuentes secundarias también se pueden
convertir en otras tareas y usos finales, conocidos colectivamente como fuentes
terciarias. Sin embargo, debe enfatizarse que todas las fuentes de energía
primaria son en sí mismas el resultado de conversiones y transformaciones
anteriores en la naturaleza, por lo que no son tan primarias después de todo.
Por ejemplo, los hidrocarburos de las plantas y animales muertos que forman el
petróleo son un producto secundario de la fotosíntesis, que requiere energía
solar y moléculas de agua. Este hecho sugiere un desafío importante para los
métodos habituales de contabilidad energética: el concepto de una forma primaria
de energía es teóricamente sospechoso.
Hay dos métodos comunes para medir la energía primaria: el
método de sustitución parcial y el método de contenido de energía física.8
Permítanme explicarlos con algunos ejemplos. Cuando una planta de energía se
quema a través del carbón, la energía primaria simplemente es igual a la
energía del carbón que se incendia. En el caso de los combustibles fósiles,
entonces, las cosas son bastante fáciles: solo registra la cantidad de cosas
que quemamos y llamamos energía primaria. Pero la situación es más complicada
para las fuentes de energía renovables, como la eólica, solar e hidroeléctrica,
porque nada ardía mientras estas fuentes de energía generaban electricidad.
Ingrese los dos métodos anteriores. En el método de contenido de energía
física, simplemente contamos la energía eléctrica producida por estas fuentes
como energía primaria, aunque la electricidad obviamente califica como una
forma de energía convertida. Este es el método utilizado por la Agencia Internacional
de Energía para medir el consumo de energía para las energías renovables. En el
método de sustitución parcial, pretendemos que la electricidad producida
proviene de una hipotética central térmica, y luego asumimos cierta eficiencia
para esta central. Por ejemplo, si la planta tiene una eficiencia del 20 por
ciento, entonces multiplicaríamos la electricidad generada por un factor de
cinco. En este caso, la energía primaria requerida para producir esa
electricidad es cinco veces mayor. La compañía British Petroleum ha adoptado
este método de sustitución parcial en sus populares informes mundiales de
energía.9 La razón principal por la que estas diferencias importan es porque
pueden conducir a estimaciones divergentes del consumo de energía, especialmente
para las naciones que dependen en gran medida de las energías renovables.
Siempre podemos discutir y preguntarnos qué método es más
correcto, pero esta línea de pensamiento pierde por completo el tema central de
la conversación. En realidad, más allá del mundo de la contabilidad
estadística, solo las conversiones energéticas realmente importan. La energía
eléctrica producida por las energías renovables provino de flujos dinámicos en
la naturaleza, como la luz solar que golpea la tierra y los ríos que atraviesan
las presas. La concentración de combustibles fósiles en sus puntos de
procesamiento y refinamiento requirió conversiones energéticas de máquinas y
mano de obra humana, que primero extrajeron estos combustibles y luego los
transportaron a un lugar en particular. Todo esto sucedió antes de que algo se
quemara y se registrara en algunos registros y gráficos. Pensar en términos de
consumo de energía primaria oscurece los flujos energéticos y las conversiones
que hacen posible todas las actividades económicas. También establece amplias
oportunidades para la confusión y resultados equivocados en el discurso
público. Cuando los economistas y los medios de comunicación muestran parcelas
de crecimiento del PIB que divergen del consumo de energía, en realidad muestran
un crecimiento del PIB que diverge del consumo de energía primaria.10 Luego,
suponen que esto solo demuestra de alguna manera que el crecimiento económico
se ha separado del uso de energía.
Todas las transacciones económicas concebibles, desde el intercambio
de dinero hasta la producción de mercancías, requieren conversiones energéticas
de varias fuentes. La energía está incrustada en todas las acciones humanas. No
deja de contar simplemente después de que quememos los recursos naturales en
alguna central eléctrica. El flujo de energía a través de las diversas partes
de la civilización facilita todas las acciones humanas posibles, como conducir
a la tienda de comestibles, navegar por la web, jugar videojuegos, ver
programas de televisión y leer novelas románticas en la playa. En este sentido
fundamental, las actividades económicas no se pueden desacoplar del uso de la
energía, ya que eso sería como pedirle a la economía que se salga completamente
de las leyes de la física, un claro absurdo. Pero este claro absurdo es
exactamente lo que implican ciertas teorías económicas que pueden suceder
realmente: separan artificialmente el capital y la mano de obra de las
restricciones energéticas y cortan efectivamente todos y cada uno de los
vínculos entre la física y la economía.11 Muchos economistas usan el consumo de
energía primaria como una muleta de cómo impacta la energía procesos
económicos, y al hacerlo, hacen que parezca que nuestras vidas se están
desarrollando en un ámbito completamente separado de las restricciones
energéticas. En lugar de centrarnos exclusivamente en el consumo primario,
debemos enfatizar la importancia de lo que yo llamo flujo agregado, definido
como la suma total de toda la energía convertida a través de nuestras
actividades económicas. En otras palabras, el flujo agregado se centra en los
flujos energéticos y las transformaciones que hacen posible la civilización.
Una cantidad de interés relacionada es la tasa de flujo agregado, o AFR, que
mide el flujo agregado por unidad de tiempo. En general, las sociedades más
ricas tienen una AFR más alta que las sociedades más pobres. Esto significa que
pueden producir y distribuir grandes cantidades de riqueza excedente real, en
forma de valores de uso. Sin embargo, una porción enorme de esta riqueza
también toma la forma de desperdicio social, económico y ecológico.
Además del papel crítico de las conversiones, debemos
enfatizar la importancia relacionada de la calidad de la energía. No todas las
fuentes primarias de energía son iguales. Algunos son más eficientes que otros.
Algunos rinden más trabajo mecánico. Otros producen más electricidad. Por
ejemplo, la producción de un kilovatio hora de electricidad en 2017 requirió,
en promedio, 7,812 unidades térmicas británicas (BTU) de gas natural y 10,465
BTU de carbón.12 Según esta medida, el gas natural es aproximadamente un 25 por
ciento más eficiente que el carbón para generar misma cantidad de electricidad
El pensador energético Vaclav Smil identificó la densidad de energía de una
fuente de energía como una característica importante para el crecimiento
económico y el desarrollo de la civilización.13 Definió la densidad de energía
como el flujo de energía por unidad de área que podría liberarse en el proceso
de conversión de una fuente de energía. . Smil ha argumentado que los
combustibles fósiles son especialmente importantes para el capitalismo porque
tienen densidades de energía más altas que otras fuentes de energía, como la
eólica y la solar. Las densidades de energía más grandes ayudan a generar más
producción, lo que lleva a mayores ganancias por extensión. Son concebibles
otras medidas de calidad energética, pero el punto básico es que las fuentes de
energía natural pueden tener usos y atributos muy diferentes. La única forma de
comprender estas diferencias es observar las conversiones y transformaciones
que siguen al consumo primario. Si no se da este paso crítico, pero se ignora
rutinariamente, parece que todas las fuentes de energía deben ser tratadas por
igual, como si todas tuvieran las mismas capacidades en el proceso de
producción y consumo económicos.https://monthlyreview.org/2019/06/01/energy-economic-growth-and-ecological-crisis/
El trabajo más influyente sobre el imperialismo sigue siendo
el estudio clásico de VI Lenin de hace un siglo, Imperialismo: la última etapa
del capitalismo (mejor conocido por el título que se le dio después de su
primera publicación, Imperialismo: la etapa más alta del capitalismo) .1 Lenin
empleó el término imperialismo moderno o simplemente imperialismo para
referirse a la era del capital concentrado, durante la cual el mundo entero fue
dividido por los principales estados y sus corporaciones, distinguiendo la
etapa imperialista del colonialismo / imperialismo de las etapas mercantilistas
y libremente competitivas de capitalismo que lo precedió. «La política
colonial y el imperialismo», insistió Lenin, «existían antes de esta
última etapa [imperialista] del capitalismo, e incluso antes del
capitalismo». 2
La nueva etapa imperialista, que comenzó en el último cuarto
del siglo XIX y se extendió hasta el siglo XX, fue vista como un producto del
crecimiento de firmas capitalistas gigantes con poder de monopolio, la estrecha
conexión entre estas corporaciones y los estados-nación en surgieron, y la
consiguiente lucha por el control de las poblaciones y los recursos del mundo,
lo que condujo a la competencia intercapitalista y la guerra. «Si fuera
necesario dar la definición más breve posible del imperialismo [como una»
etapa especial «]», escribió Lenin, «tendríamos que decir que el
imperialismo es la etapa de monopolio del capitalismo» 3.
El análisis general del imperialismo de Lenin pertenecía a
un grupo de teorías en gran parte complementarias de la tradición marxista que
incluía obras como El capital financiero de Rudolf Hilferding (1910), La
acumulación de capital de Rosa Luxemburgo (1913) y El imperialismo y la
economía mundial de Nikolai Bujarin (1915). ) .4 Sin embargo, el análisis de
Lenin no tenía rival en su capacidad de capturar las condiciones mundiales
dominantes durante la Segunda Guerra Mundial, incluida la contabilidad de las
guerras mundiales. Un punto fuerte en su análisis fue su carácter histórico
concreto, divorciado de rígidas fórmulas teóricas. Abarcó fenómenos tan
variados como el crecimiento del monopolio y el capital financiero, la
«división del mundo entre los fideicomisos internacionales», la
exportación de capital, la carrera por la energía y las materias primas, la
lucha de clases, la rivalidad geopolítica en la lucha por el territorio
económico y las esferas de influencia, el surgimiento de una aristocracia
laboral en el núcleo capitalista y la competencia por la hegemonía global y regional.5
Al enfatizar la competencia intercapitalista, Lenin también
señaló la jerarquía de los estados-nación, que sirvió para dividir los poderes
centrales de las naciones más pobres de la periferia que caían dentro de sus
órbitas imperiales. Su análisis fue más allá del colonialismo para discutir el
neocolonialismo en relación con América Latina. En la década de 1920, alerta a
las luchas revolucionarias que ocurrían en México, Turquía, Persia, China e
India, Lenin fue pionero en extender su análisis a la consideración de todas
las «colonias y países imperialistas-oprimidos» y todos los
«países dependientes», dando lugar a la revolución en la periferia
contra el «imperialismo internacional» 6.
Sin embargo, la historia en la concepción marxista es una
dialéctica de continuidad y cambio. Para la década de 1960, el análisis de
Lenin, a pesar de su exhaustividad, necesitaba una actualización. En la era
posterior a la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos emergió con una hegemonía
casi absoluta sobre la economía mundial capitalista. Al mismo tiempo, el mundo
vio la mayor ola revolucionaria de la historia asociada con la ruptura con el
colonialismo, el surgimiento del neocolonialismo y el surgimiento de una esfera
rival de la sociedad posrevolucionaria, incluidos los estados con aspiraciones
socialistas. En correspondencia con la Guerra Fría, Estados Unidos y sus
aliados presentaron una nueva ideología de crecimiento económico, desarrollo,
ayuda y modernización dentro del marco ideológico capitalista. Un ejército de
intelectuales liberales y socialdemócratas, incluidas figuras como Mark Blaug,
Benjamin J. Cohen, Robert W. Tucker y Barrington Moore Jr., se alistó en los
años sesenta y setenta para negar la existencia del imperialismo económico. el
imperialismo en general, apuntando su análisis a varias figuras de la izquierda
y en los Estados Unidos en particular, incluidos Paul Baran, Paul Sweezy,
William Appleman Williams y Harry Magdoff.8
En el centro del intenso debate sobre el imperialismo
estadounidense en los años sesenta y setenta en el contexto de la Guerra de
Vietnam se encontraba La edad del imperialismo: la economía de la política
exterior de los Estados Unidos (1969) de Magdoff, escrita poco más de cincuenta
años después del gran trabajo de Lenin . Tomado junto con la colección de
ensayos históricos y teóricos de Magdoff de finales de los años sesenta y
setenta. Imperialismo: desde la época colonial hasta el presente (1978). La
edad del imperialismo se erige como el análisis económico, histórico y teórico
más integrado de Estados Unidos. imperialismo en su apogeo, en la llamada edad
de oro del capitalismo monopolista.
Magdoff, más que cualquier otra figura de la época, modeló
la dialéctica de la continuidad y el cambio en el análisis marxista del
imperialismo, vinculando su trabajo al análisis anterior de Lenin. Al igual que
otros grandes teóricos marxistas del imperialismo desde mediados del siglo XX
hasta hoy, como Baran, Sweezy y Samir Amin, continuó insistiendo en la
concentración y centralización del capital, junto con el surgimiento de
corporaciones monopolísticas, como la clave para comprender el imperialismo de
finales del siglo XX y del siglo XXI emergente. Además, Magdoff se basó en la
complejidad y la naturaleza multifacética del enfoque original de Lenin,
intentando replicar esto para una era posterior. Magdoff había diseñado las
medidas estadísticas de productividad (aún utilizadas hoy por el Departamento
de Trabajo de los EE. UU.) Para el Proyecto de Investigación Nacional de la
Administración de Progreso de las Obras sobre Oportunidades de Re-empleo y
Desarrollo Tecnológico durante el New Deal en la década de 1930. Fue una figura
fundamental en la organización de la industria de guerra de Estados Unidos en
la Segunda Guerra Mundial como jefe de la División de Requisitos Civiles de la
Comisión Asesora de Defensa Nacional y en su papel en la Junta de Producción de
Guerra, donde fue puesto a cargo de la planificación y los controles. en las
industrias de maquinaria. Posteriormente dirigió la División de Análisis de
Negocios Actuales del Departamento de Comercio donde supervisó la Encuesta de
Negocios Actuales del gobierno de los Estados Unidos y luego se desempeñó como
asesor económico del Secretario de Comercio de los Estados Unidos (y ex Vicepresidente
de los Estados Unidos) Henry Wallace. Este trasfondo extraordinario en la
construcción y el análisis de las estadísticas económicas de los EE. UU. Y en
la planificación de tiempos de guerra significa que Magdoff estaba bien
equipado para proporcionar demostraciones empíricas definitivas del
imperialismo económico por parte de las corporaciones y el estado de los EE.
UU. imperialismo mundial.10
En el tratamiento de Magdoff, el imperialismo no puede verse
en el alto nivel de abstracción que a veces se usa para el análisis de la
lógica del capital. Más bien, un enfoque razonable del imperialismo requería
atención al funcionamiento interno del capitalismo global, informado por
abstracción teórica, pero finalmente confirmado y dado sentido a un nivel histórico
concreto.11 Esto se ajustaba al método del propio Karl Marx, quien desarrolló
su crítica. de la economía política mediante aproximaciones sucesivas que se
mueven de lo abstracto a lo concreto. Así, Marx comenzó su crítica con Capital
(originalmente programada como volumen 1 en un trabajo de seis volúmenes), que
representa el nivel de análisis más abstracto, y tenía la intención de
completarla con el volumen 5 sobre Comercio internacional y el volumen 6 sobre
La economía mundial y las crisis: es decir, en términos del análisis concreto
de lo que hoy se llamaría el sistema mundial imperialista. Sin embargo, nunca
llegó más allá del volumen 1 del plan original, que se convirtió en los tres
volúmenes de Capital.12
El imperialismo, argumentó Magdoff, era intrínsecamente
complejo y cambiaba en sus configuraciones, reflejando tanto las fuerzas
centrípetas como las centrífugas que gobernaban el sistema. En lo que respecta
al imperialismo estadounidense, tenía que interpretarse de tal manera que se
revelara la «unidad esencial» entre los objetivos / tendencias
económicos, políticos y estratégicos militares. El papel de las corporaciones
multinacionales en el extranjero no podría separarse del papel de las bases
militares de los Estados Unidos en todo el planeta o la necesidad de controlar
el petróleo y otros recursos estratégicos. Magdoff fue el mejor en refutar a
aquellos que intentaron reclamar: (1) que la inversión extranjera directa y el
comercio tenían poca importancia económica para los Estados Unidos (demostró
que la inversión extranjera directa había aumentado de alrededor del 10 por
ciento de los Estados Unidos después de impuestos no financieros ganancias
corporativas en 1950 a alrededor del 22 por ciento en 1964); (2) que la
economía de los Estados Unidos no dependía del petróleo u otras materias primas
ubicadas en el extranjero y no tenía intereses geopolíticos inherentes; y (3)
que las ganancias de los EE. UU. solo se vieron marginalmente afectadas por el
excedente extraído de la periferia del sistema mundial.13 El hecho de que todos
los demás países capitalistas principales accedieran a la hegemonía de los EE.
UU. no significaba que la competencia intercapitalista hubiera desaparecido por
completo o no resurgiría en el futuro. En respuesta a quienes cuestionaron si
«el imperialismo era realmente necesario» para los Estados Unidos,
Magdoff explicó que «el imperialismo es la forma de vida del
capitalismo». 14
Para Magdoff, escribiendo a fines de los años sesenta y
principios de los setenta, los principales cambios en la estructura del
imperialismo desde la época de Lenin —más allá de la descolonización y el
surgimiento de la hegemonía estadounidense— se relacionaron con el desarrollo
posterior del capital monopolista: (1) el surgimiento del complejo militar-industrial;
(2) el surgimiento de corporaciones multinacionales (incluida la banca
multinacional) y su creciente penetración en la periferia; y (3) «la
prioridad de los intereses de la industria militar-multinacional en los asuntos
de estado». Esta descripción, señaló, se aplicaba principalmente a los
Estados Unidos, pero reflejaba las relaciones que también se materializaban
entre las potencias imperiales rivales. En esencia, estaba apuntando a una
tendencia dentro del sistema hacia la formación de un capitalismo monopolista
más generalizado, comenzando en los Estados Unidos, pero encendiéndose en todo
el mundo. Un elemento clave en la Era del imperialismo de Magdoff fue su
capítulo sobre el crecimiento de «La red financiera», que investiga
todo el fenómeno de la banca y las finanzas multinacionales en general, un
tratamiento que debía llevar a cabo a principios de la década de 1990 en
Globalización: a lo que ¿Fin ?, que incluyó su análisis de «La
globalización de las finanzas». 15
Se argumentará aquí que la globalización de la producción (y
las finanzas), que surgió junto con el neoliberalismo del estancamiento
económico de mediados de la década de 1970 y luego se aceleró con la
desaparición de las sociedades de tipo soviético y la reintegración de China en
el sistema mundial capitalista. ha generado un capitalismo monopolista más
generalizado, teorizado por pensadores como Magdoff, Baran, Sweezy y Amin. Esto
marcó el comienzo de lo que se puede llamar imperialismo tardío.
El imperialismo tardío se refiere al período actual de
capital y estancamiento del monopolio financiero, el declive de la hegemonía
estadounidense y el aumento del conflicto mundial, acompañado de crecientes
amenazas a las bases ecológicas de la civilización y la vida misma. Se
encuentra en el centro de las relaciones jerárquicas extremas que rigen la
economía mundial capitalista en el siglo XXI, que está cada vez más dominada
por las mega corporaciones multinacionales y un puñado de estados en el centro
del sistema mundial. Así como ahora es común referirse al capitalismo tardío en
reconocimiento de los últimos tiempos provocados por las dislocaciones
económicas y ecológicas simultáneas, así es necesario hoy hablar del
imperialismo tardío, que refleja las dimensiones globales y las contradicciones
de ese sistema, abarcando todos otras divisiones, y plantean una «grieta
global» en el desarrollo histórico humano: una crisis de época que plantea
la cuestión de «ruina o revolución». 16
El fracaso persistente de muchos en la izquierda,
particularmente en los estados capitalistas avanzados, para reconocer estos
desarrollos es en gran parte el resultado de un creciente abandono de la teoría
del imperialismo, que sustituye las concepciones más reificadas relacionadas
con la globalización, consideradas como disolviendo las antiguas jerarquías
imperiales. Este es el caso tanto que ahora se ofrecen una serie de marcos
alternativos que sugieren: (1) el papel progresivo y autoaniquilador del
imperialismo; (2) hegemonías cambiantes dentro del sistema mundial concebido
como un sustituto de la teoría del imperialismo; (3) Imperio
«desterritorializado» (sin estado, sin fronteras); (4) imperialismo
político abstracto liderado por Estados Unidos o gobernado por organizaciones
supranacionales retiradas de las fuerzas económicas; (5) el surgimiento del
transnacionalismo como una entidad en sí misma en gran medida independiente de
los estados y la geografía; y (6) la supuesta inversión del dominio
imperialista. Por lo tanto, antes de examinar el fenómeno histórico del
imperialismo tardío, es necesario ver algunos de estos conceptos erróneos
prevalentes sobre la izquierda en los propios países imperiales, como resultado
de una negativa a aceptar las complejas realidades estructurales del
imperialismo tardío en muchos aspectos. el siglo veintiuno.
La izquierda occidental y la negación del imperialismo
El tema del abandono de la crítica al imperialismo en gran
parte de la izquierda occidental fue planteado dramáticamente por Prabhat
Patnaik en su artículo de la Revisión mensual de noviembre de 1990 titulado
«¿Qué pasó con el imperialismo?», Escrito dos décadas después de La
edad del imperialismo de Magdoff y un poco más más de una década después del
imperialismo: desde la época colonial hasta el presente, Patnaik, economista de
la Universidad Jawaharlal Nehru en Nueva Delhi, observó:
Un extraño no puede evitar notar una notable transformación
que ha tenido lugar en el discurso marxista en los Estados Unidos durante la
última década: ya casi nadie habla del imperialismo. En 1974, dejé Cambridge,
Inglaterra, donde enseñaba economía, y ahora he regresado a Occidente, esta vez
a los Estados Unidos, después de 15 años. Cuando me fui, el imperialismo ocupó
quizás el lugar más prominente en cualquier discusión marxista, y en ningún
lugar se escribía y se hablaba más sobre este tema que en los Estados Unidos,
tanto que muchos marxistas europeos acusaron al marxismo estadounidense de
estar contaminado con » tercer mundo «. … Los marxistas de todas
partes buscaron en los Estados Unidos literatura sobre el imperialismo …
Obviamente, este no es el caso hoy. Los marxistas más
jóvenes [en los Estados Unidos] parecen desconcertados cuando se menciona el
término. Se discuten temas candentes del día … pero sin ninguna referencia al
imperialismo. La indignación radical por la invasión de Panamá o la
intervención militar en Nicaragua y El Salvador no se convierte en propuestas
teóricas sobre el imperialismo. Y el tema prácticamente ha desaparecido de las
páginas de las revistas marxistas, especialmente las de una época posterior.
Curiosamente, esto no se debe a que alguien haya teorizado
contra el concepto. El silencio sobre el imperialismo no es el resultado de un
intenso debate donde la balanza se inclinó decisivamente a favor de un lado; no
es un silencio teóricamente autoconsciente. Tampoco puede sostenerse que el
mundo ha cambiado tanto en la última década y media que hablar de imperialismo
se ha convertido en un evidente anacronismo.
En ese momento, Patnaik atribuyó el cambio en las
perspectivas de izquierda en los Estados Unidos a la ausencia de una guerra
importante, como la Guerra de Vietnam, en el período 1975-1990. Pero de igual
importancia en los años ochenta y principios de los noventa, gobernando el
estado de ánimo en los círculos radicales, fue la evolución de la situación
económica, con la economía de los Estados Unidos, junto con la de los otros
países capitalistas avanzados, experimentando un estancamiento económico cada
vez más profundo en contraste con un crecimiento más rápido en Algunas partes
de Asia. Sobre esta base inestable, la tesis de dependencia del
«desarrollo del subdesarrollo», que se hizo famosa especialmente por
Andre Gunder Frank, escribiendo en Monthly Review, fue designada como errónea
incluso por muchos de la izquierda, a pesar del hecho de que la brecha nacional
Los ingresos entre los principales países imperiales y el mundo en desarrollo
en general continuaron ampliándose, y la proporción del ingreso mundial
recibido por el 20 por ciento superior de la población mundial (dividida en
estados-nación) aumentó del 66 por ciento en 1965 al 83 por ciento en 1990.18
El precario estado de los trabajadores migrantes se ha
convertido en un área importante de preocupación para la economía global
contemporánea. En las regiones del sudeste asiático en particular, el número de
trabajadores migrantes se ha disparado desde la década de 1990. En la ciudad de
Hong Kong, los trabajadores migrantes domésticos, predominantemente mujeres
filipinas e indonesias, ahora representan alrededor de una décima parte de la
población activa total. Desde el comienzo de la diáspora laboral del sudeste
asiático, los activistas se han organizado ferozmente contra la explotación
desenfrenada y el abuso de los trabajadores migrantes.
Promesa Li: ¿Qué fue diferente acerca de los problemas que
enfrentaron los trabajadores migrantes en la década de 1990, cuando viniste por
primera vez a Hong Kong, en comparación con los que enfrentan ahora? ¿Cómo
siente que su enfoque de organización ha cambiado con los años? ¿Cuáles son
algunos ejemplos de campañas exitosas en Hong Kong dirigidas por trabajadores
migrantes en los últimos años?
Eni Lestari: Las trabajadoras domésticas migrantes,
comenzando por las trabajadoras domésticas filipinas, tailandesas, indias y
nepalíes, han estado en la ciudad de Hong Kong desde la década de 1970. Los
indonesios en realidad llegaron tarde, solo llegaron a fines de los 80 y
crecieron después de mediados de los 90. Vine a finales de los 90 y me escapé
de mi empleador en 1999. Cuando me escapé, comencé a comprender la realidad más
amplia de las trabajadoras domésticas migrantes. Un problema común en ese
momento, especialmente entre los trabajadores indonesios, era que estábamos mal
pagados: recibíamos algo así como la mitad del salario mínimo. Por ejemplo, se
suponía que me pagarían alrededor de HK $ 3.600 por mes, pero en realidad
recibí solo alrededor de HK $ 1.800. Los empleadores pondrían excusas para
esto, diciendo que era porque no hablamos inglés, o éramos nuevos, o por
cualquier otra razón. Pero en nuestra encuesta, encontramos que casi el 80 por
ciento de los indonesios estaban mal pagados en ese momento.
Otro problema importante para los trabajadores de todas las
nacionalidades fue que las agencias nos cobraron de más por las tarifas. Muchos
trabajadores indonesios incluso tuvieron sus pasaportes confiscados por sus
agencias. Las agencias también nos negaron días de descanso. La mayoría de los
contratos otorgan a los trabajadores los domingos libres cada semana, pero, en
la práctica, a la mayoría de los indonesios solo se les permitía un día libre
por mes, como fue mi caso. A lo sumo, los trabajadores tendrían dos días libres
al mes, pero muchos otros ni siquiera tienen un día libre. La violación
rutinaria de los contratos de trabajo fue un gran problema. Por ejemplo, las
agencias asignarían a los trabajadores trabajo extra ilegal; nos harían
trabajar en diferentes casas, tiendas y restaurantes. Los empleadores harían
este tipo de arreglos, utilizando a las trabajadoras domésticas para hacer más
trabajo, con el fin de ahorrar dinero.
Todo esto es parte del contexto más amplio de la época.
Cuando vine por primera vez a Hong Kong, los filipinos eran los más
organizados. Los tailandeses y los nepalíes estaban algo organizados, pero su
número era pequeño incluso en ese momento. Pero todos estos grupos participaban
en una organización política llamada Organismo de Coordinación de Migrantes de
Asia (AMCB). Cuando ayudé a formar la Asociación de Trabajadores Migrantes de
Indonesia, nos unimos de inmediato y nos volvimos muy activos en AMCB porque
era la alianza más grande y antigua de la ciudad de este tipo. Se formó en 1994
con fines de intercambio cultural, pero luego se politizó cuando el gobierno de
Hong Kong comenzó a introducir políticas para reducir los salarios, incluido el
aumento de los impuestos y la eliminación de los beneficios de maternidad; en
otras palabras, intensificar los esfuerzos para destripar los derechos y
beneficios de las trabajadoras domésticas. . Bajo estas condiciones, de 1998 a
2003, AMCB se vio obligado a volverse cada vez más político y se volvió muy
activo al enfrentar las propuestas de austeridad del gobierno. Me concentré
principalmente en organizar a los indonesios, que finalmente se convirtieron en
la segunda población de trabajadores migrantes más grande después de los
filipinos. Cuando llegué a Hong Kong, creo que el número de indonesios era
inferior a 50 mil; ahora, estamos en 150 mil y estamos creciendo por decenas de
miles cada año. Esto se debe a que el gobierno indonesio desea desplegar más
trabajadores indonesios en lugares como Hong Kong.
A principios de la década de 2000, nuestro enfoque principal
era combatir el pago insuficiente, la denegación de días de descanso y el cobro
excesivo de las agencias. Desde Causeway Bay hasta Kowloon y Yuen Long, organizamos
muchos programas de educación pública y servicios de asesoramiento móvil.
También comenzamos a establecer redes con diferentes instituciones, como
iglesias y mezquitas, para asegurarnos de proporcionar recursos y refugio a los
migrantes indonesios que huyeron de los empleadores. Después de largos años de
educación y sensibilización, al menos puedo decir que, después de 2007, los
problemas de pagos insuficientes y días de denegación de descanso están
mejorando. Menos trabajadores están siendo mal pagados ahora, la mayoría de los
indonesios disfrutan los domingos y a la mayoría de los trabajadores no se les
quitan sus pasaportes. Por supuesto, todavía hay lagunas que explotan las
agencias. Por ejemplo, la mayoría de los recién llegados todavía no tienen sus
pasaportes y los domingos, que generalmente son días de descanso, algunos
empleadores solo permiten que los trabajadores salgan de la casa después de las
nueve de la mañana y los hacen volver a casa alrededor de las seis o las siete
de la tarde. ‘reloj en la noche para que puedan hacer tareas domésticas. Estas
son solo algunas de las áreas en las que nos volvimos más agresivos en términos
de organización y educación pública.
Alrededor y después de 2007, la lucha contra las agencias
que cobran a los trabajadores por honorarios se convirtió en una gran campaña.
El cobro excesivo, también conocido como tarifa de agencia, permaneció bastante
oculto. Cada vez que intentamos informar el problema, el gobierno afirmó que la
agencia era responsable, por lo que no se podía hacer nada al respecto. Nos
llevó un tiempo revisar diferentes políticas y comprender las causas profundas
del problema, especialmente el papel desempeñado por el gobierno indonesio.
Ayudado por la corrupción interna, el gobierno indonesio emitiría políticas sin
informar al público. Finalmente, obtuvimos los documentos necesarios para
relacionarnos con el gobierno nacional en Yakarta. Entre los inmigrantes
indonesios, nos llevó un tiempo generalizar el entendimiento de que cobrar de
más es un delito y una violación de los derechos de los trabajadores. Si bien
el gobierno de Hong Kong afirmó que era ilegal que las agencias recaudaran
honorarios de los trabajadores que ascienden a más del 10 por ciento de su
salario mensual, en realidad, las agencias recaudaban mucho más que eso. Una
táctica que emplearon fue no escribir recibos de las tarifas cobradas a los
trabajadores migrantes, así como conservar los pasaportes de los trabajadores y
usar el gobierno indonesio para cobrar el dinero. En Indonesia, el sobrecargo
es legal hasta el monto de HK $ 7,000 a pesar de que muchas agencias cobran más
de HK $ 20,000. Sin embargo, el gobierno indonesio no cuenta con ningún proceso
para manejar las quejas de los trabajadores. Por lo tanto, durante mucho tiempo,
los honorarios de las agencias fueron acordados por el gobierno y las agencias
privadas. Los trabajadores migrantes no tuvieron ningún papel en estas
discusiones; simplemente eran conocidos como los llamados beneficiarios de las
políticas. Por supuesto, estábamos sujetos a pagar lo que el gobierno y las
agencias decidieran, lo cual nunca fue para nuestro beneficio.
Nos llevó mucho tiempo descubrir estos acuerdos entre los
gobiernos y las agencias privadas. En 2007, pudimos descubrir los acuerdos y
publicar nuestros hallazgos. Salimos con nuestras propias declaraciones y
posiciones. En este contexto, se formó United Indonesians Against Overcharging
(UIAO) y me convertí en su presidente. UIAO reunió a veinticinco grupos
indonesios en Hong Kong y nos volvimos muy activos en la campaña de educación
pública contra el sobrecargo. Desde entonces, hemos podido reformar la ley, que
ahora cubre la mayoría de nuestras demandas y fue aprobada en 2017. Esta nueva
ley reconoce el cobro excesivo como un delito penal, así como el derecho de los
trabajadores migrantes a sindicalizarse y reclamar una indemnización. Estas han
sido nuestras demandas desde 2007, cuando nos dimos cuenta de que tanto el
gobierno de Hong Kong como el de Indonesia estaban utilizando la ley para legitimar
la práctica de extraer la mayor cantidad de dinero posible de los migrantes y
legalizar las agencias privadas para desplegar y explotar a todo este grupo de
personas vulnerables. trabajadores
Tomó décadas reformar esta ley debido a los conflictos no
solo entre nosotros y el gobierno y las agencias de Hong Kong, sino también
entre el gobierno y las agencias mismas. Huelga decir que un obstáculo
importante fue llegar a un acuerdo sobre quién es responsable de los derechos
de los migrantes. En la práctica, las agencias han sido durante mucho tiempo la
única autoridad para coordinar los procesos laborales de los migrantes, desde
el reclutamiento hasta el despliegue. Ahora que el gobierno está fortaleciendo
las regulaciones laborales y socavando la autoridad de las agencias, las
agencias se quejan del gobierno. Pero a través de nuestra campaña, la voz de
los migrantes se fortaleció y pudimos presionar a todas las partes para que
aceptaran la mayoría de nuestras demandas.
PL: Es increíble ver a los grupos de migrantes trabajar
juntos para luchar por sus derechos y mejores condiciones de trabajo. ¿Cómo se
unieron las diferentes nacionalidades para organizar campañas más grandes
mientras navegaban por las diferencias culturales y políticas? ¿Cuáles fueron
algunos de los desafíos de tratar de conectar las luchas de los migrantes con
cuestiones estructurales más amplias del neoliberalismo, la globalización y el
imperialismo?
EL: Realmente tenemos que estudiar la situación específica
de los trabajadores migrantes en Hong Kong y cómo se organizan. Lo que nos unió
fue que todos éramos trabajadores domésticos. El trabajo doméstico es, con
mucho, el sector más grande para los trabajadores migrantes en Hong Kong y
todos, en su mayor parte, están bajo el mismo régimen, reglas y arreglos. Eso
es lo que unificó a todas estas nacionalidades diferentes en una sola campaña.
Aunque hay migrantes que trabajan en otros sectores, como las industrias de
entretenimiento, construcción y servicios, han sido más difíciles de alcanzar
ya que sus condiciones de trabajo y de vida son diferentes. A diferencia de la
abrumadora mayoría de los trabajadores domésticos, la mayoría de los
trabajadores migrantes en otras industrias disfrutan de la residencia
permanente en Hong Kong. Las trabajadoras domésticas reciben beneficios mínimos
o nulos y la mayoría de nosotros no tenemos los derechos legales para
permanecer o cambiar de trabajo.
Como tal, no tiene sentido que cada nacionalidad organice
manifestaciones y campañas por su cuenta. Si solo una nacionalidad exige algo,
es probable que el gobierno los ignore. Pero al unir a todas las nacionalidades
en una sola campaña, es más difícil que los migrantes sean ignorados. Por
supuesto, debemos asegurarnos siempre de que no estamos divididos por el
gobierno y las agencias. Han tratado de enfrentarnos unos contra otros. Por
ejemplo, las agencias y el gobierno nos dirían que los filipinos quieren todos
los trabajos para ellos y esperan que los indonesios se quejen para que
perdamos el nuestro. Es extremadamente importante reconocer nuestros derechos
como trabajadores y asegurarnos de que no estemos divididos.
En cuanto a nuestros propios gobiernos, es principalmente
responsabilidad de cada nacionalidad. Los filipinos e indonesios son
generalmente muy activos en la campaña contra sus propios gobiernos en relación
con diversos temas. Cabildean, piquetan, se reúnen, etc. Los trabajadores de
otras nacionalidades, como los trabajadores tailandeses y nepalíes, tienden a
tomar menos medidas contra sus propios gobiernos. Es importante destacar que
siempre invitamos a trabajadores de otras nacionalidades a unirse a estas
acciones contra nuestros propios regímenes. Existe el principio de construir un
frente unido contra el gobierno de Hong Kong y también hay un entendimiento
mutuo de que apoyamos las campañas de trabajadores de diferentes países que el
nuestro. Esta es nuestra forma de mantener la unidad mientras respetamos las
diferencias culturales y las campañas de los demás.
Hacer una campaña contra el neoliberalismo, la globalización
y el imperialismo es uno de los mayores desafíos en Hong Kong. Gran parte del
movimiento político de Hong Kong no reconoce la globalización como un problema
importante. Si bien los grupos políticos a menudo se organizarían contra los
síntomas de la explotación capitalista, no se habla tanto de los problemas
estructurales más profundos de la globalización y el imperialismo. Muchos
grupos entienden sus luchas contra el gobierno de Hong Kong como asuntos
independientes, por lo que es difícil para nuestro movimiento hacer campaña,
incluso entre los migrantes, contra la globalización neoliberal. Si bien hemos
abordado estos problemas en nuestras campañas educativas, el punto de entrada
sigue siendo un poco difícil para las personas.
Los migrantes están muy lejos de su tierra natal, por lo que
si bien pueden no ver directamente los efectos de la globalización,
definitivamente los sienten. Todavía tienen que enviar dinero a sus familias y
algunos de ellos no pueden regresar a sus hogares durante diez o veinte años.
Con las redes sociales, ahora es más fácil para los migrantes mantenerse al día
con lo que está sucediendo en sus países de origen, pero no fue tan fácil en el
pasado. Cuando decimos que somos víctimas de la pobreza y el desplazamiento,
están de acuerdo, pero cuando decimos que somos víctimas de la explotación
neoliberal, la mayoría todavía no lo entiende. Los trabajadores de industrias
como la minería o la construcción pueden relacionarse inmediatamente con la
forma en que la globalización capitalista ha explotado sus tierras. Pero los
migrantes han estado lejos por mucho tiempo. A menudo, su única conexión con su
tierra natal es la familia, a quien todavía tienen que enviar dinero, por lo
que a veces estas luchas más grandes no parecen urgentes.
En Hong Kong, la economía liberal todavía proporciona a los
migrantes el beneficio de un ingreso, por lo que a menudo no ven su explotación
hasta que no se les paga. La clave es conectar estas instancias individuales
con la explotación sistémica, por lo que vemos que uno de los roles cruciales
de nuestras organizaciones es continuar educando a los migrantes sobre estos
problemas sistémicos más importantes. La rápida rotación de los migrantes
dificulta estas campañas, pero, por supuesto, siempre regresan.
PL: Organizarse contra sistemas más grandes de opresión es
definitivamente difícil, especialmente para los trabajadores migrantes cuyos
trabajos les han dejado con poco tiempo libre y protecciones laborales mínimas.
¿Cómo es una semana típica para los migrantes y cuáles son algunas formas en
que los trabajadores se organizan a pesar de sus horarios ocupados?
EL: Ese es realmente el desafío de nuestra organización.
Dado que principalmente organizamos a las trabajadoras domésticas que viven en
el hogar, el único tiempo libre que realmente tienen es los domingos y feriados
importantes. Aparte de esos tiempos, nos comunicamos principalmente por
teléfono. Su tiempo libre de lunes a viernes es antes del mediodía, por la
tarde antes de cocinar, y después de las diez de la noche. A veces usamos estos
tiempos para controlarlos o mantener reuniones telefónicas con grupos más
grandes. Los domingos es nuestro mejor momento para organizar y educar a los
trabajadores y discutir nuestras campañas, al tiempo que ayudamos a facilitar
actividades sociales y eventos culturales. Los domingos siempre están llenos,
desde las diez de la mañana hasta las seis de la tarde. A veces tenemos
reuniones temprano los domingos por la mañana, pero a algunos trabajadores solo
se les permite salir de la casa después de las nueve o las diez de la mañana.
Entre la una y las cuatro de la tarde, organizamos actividades culturales y
sociales, cursos de inglés, práctica de baile, educación política,
manifestaciones y cosas por el estilo. Durante los días de semana, utilizamos
principalmente redes sociales y plataformas de mensajería como WiiChat y
WhatsApp para difundir información y organizarnos. En el pasado, hemos tenido
algunos problemas con las redes sociales convirtiéndose en espacios negativos
poco saludables. Desde 2014, nos hemos esforzado por enseñar a las personas a
plantear y tratar los problemas de manera formal, respetuosa y manteniendo la
disciplina organizacional.
PL: Usted mencionó que la mayoría de los trabajadores
migrantes de Hong Kong son mujeres y que el costo emocional de sus condiciones
laborales puede ser inmenso. ¿Puede dar más detalles sobre algunas formas en
que los trabajadores migrantes encuentran formas de mantener la solidaridad
grupal y brindarse apoyo mutuo?
EL: Los migrantes, naturalmente, se unirán y se apoyarán
mutuamente. No tienen familia en Hong Kong y muchos grupos participan juntos en
actividades políticas y culturales, desde la celebración de feriados religiosos
hasta la recaudación de fondos para las cosas que se necesitan en sus países de
origen, como los orfanatos. Hay mucha simpatía entre los migrantes y muchos
harán cualquier cosa para ayudar a sus comunidades en sus países de origen.
Saben cómo se siente la pobreza. Estos grupos van más allá de simplemente hacer
actividades: brindan apoyo emocional a los trabajadores migrantes. Muchos
trabajadores necesitan hablar sobre sus problemas familiares. Necesitan un
grupo solo para escuchar o, a veces, apoyarlos financieramente. Para la mayoría,
ser parte de estos grupos es una necesidad. Ves estos grupos en todas partes de
la ciudad; En sus días libres, los migrantes hacen todo en grupos.
Y es en el contexto de estos grupos ya autoorganizados que
organizamos actividades políticas. Como dije antes, usamos los problemas que
enfrentan como migrantes para ayudarlos a comprender el sistema más amplio de
explotación. Por ejemplo, uno de nuestros programas educativos más importantes
es el asesoramiento legal sobre los derechos de los migrantes para que los
migrantes puedan identificar y abordar violaciones comunes de los derechos
laborales, como el robo de salarios, el abuso del empleador y los cobros
excesivos. Capacitamos a nuestros miembros para que conozcan sus derechos como
trabajadores y, ya sea que usen o no estos conocimientos ellos mismos, este
programa se convierte en una parte clave de la educación formal de nuestras
organizaciones. También capacitamos a los miembros para que se sientan
capacitados para ayudar a otros trabajadores migrantes más allá del marco de
derechos legales justos. Con este fin, creamos un sistema de pares para que los
migrantes puedan ayudarse entre sí con diferentes habilidades, especialmente
para aquellos que pueden proporcionar alivio del estrés, masajes, asesoramiento
psicológico y otros recursos similares. Nuestra organización es muy activa los
domingos porque no solo confiamos en unas pocas personas, todos contribuyen. En
junio, acabamos de celebrar nuestro Año Nuevo musulmán y la UIAO invitó a
diferentes grupos de migrantes a continuar construyendo conexiones, discutiendo
los problemas de hoy y trabajando con diferentes grupos en Indonesia para
proporcionar fondos y recursos para las familias de los migrantes en sus países
de origen.
PL: ¿Cuáles son algunos de los objetivos y estrategias clave
para el avance de la Alianza Internacional de Migrantes (IMA)?
EL: Todos los migrantes de hoy, independientemente de su
nacionalidad y estatus migratorio (ya sean residentes temporales o ciudadanos
permanentes), enfrentan un problema común: sus vidas son tremendamente
inseguras. Los países que solían ser más abiertos están cerrando sus fronteras
y los ciudadanos están convencidos de que sus países no tienen suficientes
recursos. Esto es cierto tanto si hablamos de Estados Unidos como de Australia.
Si bien Hong Kong siempre ha tenido un problema con la inmigración y las
fronteras, ahora disfrutamos de aún menos protecciones, independientemente de
nuestro estado migratorio. Tenemos que reconocer que la única forma de desafiar
esta realidad es organizarse colectivamente. He estado en los Estados Unidos
recientemente, asistiendo a diferentes foros, y puedo ver que muchos de los
movimientos están divididos, desde los que se organizan contra la brutalidad
policial hasta los que se organizan para obtener mejores viviendas. Solo
ocasionalmente hay frentes unidos o movimientos unificados.
Para nosotros en IMA, aunque tratamos de organizarnos
agresivamente a escala global, nuestro trabajo político ha sido un desafío. Por
un lado, a menudo no hay suficientes recursos y, en segundo lugar, nuestra
membresía es precaria. Incluso nuestros miembros principales pueden ser
deportados, arrestados o enfrentados a la violencia policial, y esto afecta la
estabilidad de nuestra organización. Somos una circunscripción que las Naciones
Unidas y otros gobiernos siguen sin reconocer legalmente. Por supuesto, las
Naciones Unidas y los gobiernos publican muchos informes sobre migrantes, pero
todavía no tienen mecanismos reales para reconocer a los 250 millones de
migrantes y 60 millones de refugiados que existen en el mundo y llevarlos a los
procesos de toma de decisiones. Siempre somos acosados, atacados y
desestabilizados. No podemos esperar mucho en términos de organización en
persona; No podemos operar como una organización no gubernamental regular.
Incluso ahora, solo podemos reunirnos por Skype y no hay muchas maneras de
hacerlo en persona. Pero nos aseguramos de que una cosa sea consistente:
nuestra política. Continuamos tomando una línea dura sobre los problemas
laborales y de los migrantes, así como la globalización, el racismo y la
xenofobia. También nos aseguramos de que siempre se escuchen las voces de los
migrantes, para que podamos identificar a las personas en el movimiento que
puedan representarnos en diferentes lugares. También es difícil para nosotros
viajar. Sé que estoy bajo vigilancia del gobierno de Hong Kong, el gobierno de
mi país de origen y otros regímenes. Y es difícil para las trabajadoras
domésticas hacer este tipo de trabajo político con sus horarios ocupados. Pero
seguimos asegurándonos de que seamos visibles y proactivos en nuestro
compromiso y nuestra solidaridad con otros sectores, grupos y organizaciones
laborales, como los agricultores, las mujeres y los pueblos indígenas.
En definitiva, la única forma en que se reconocerán los
derechos de los migrantes es si el mensaje proviene de los propios migrantes.
Las redes sociales también se convierten en una herramienta importante para
mantenernos activos y unidos. Podemos ser creativos en nuestros mensajes. El
año pasado, IMA estuvo presente en la Asamblea General de nuestra organización
en México, donde diferentes líderes migrantes presentaron las situaciones de su
país. También estuvimos en el Foro Social Mundial y el Foro Global sobre
Migración y Desarrollo en Marruecos, solo por nombrar un par de eventos
internacionales a los que asistimos recientemente. La fortaleza de IMA está en
nuestros miembros: somos una red de movimientos y prestamos mucha atención a
cómo se está desarrollando el movimiento de los migrantes en diferentes
regiones. Si los movimientos locales de base de migrantes se debilitan,
entonces el movimiento global contra el neoliberalismo también sufrirá un duro
golpe. Nuestra organización no se enfoca en hacer que los miembros asistan a
todo aquí y allá. En cambio, utilizamos acciones y plataformas globales clave
para declarar nuestro mensaje y presencia al público: somos migrantes, esto es
lo que queremos, es por eso que lo queremos, y esto es lo que puede hacer por nosotros.
Un mensaje muy simple. E IMA continuará luchando para asegurarse de que los
migrantes sean reconocidos y sus voces sean escuchadas.
California es, con mucho, la fuente más importante de
frutas, verduras, nueces, lácteos, carne y otros productos del sistema
alimentario estadounidense. La lista de alimentos cultivados en los Estados
Unidos producidos casi exclusivamente en California por los aproximadamente
ochocientos mil trabajadores agrícolas del estado es larga, incluyendo dos
tercios de las frutas y nueces del país, y un tercio de sus verduras. Los
productores de California emplean a uno de cada tres trabajadores agrícolas de
la nación. Alrededor del 70 por ciento de estos trabajadores nacieron en
México. Se estima que al menos el 50 por ciento son indocumentados, con pocas
posibilidades de cambiar eso. Plantan, cultivan, riegan, cosechan, empaquetan y
transportan productos agrícolas por un valor de $ 47 mil millones cada año, el
17 por ciento del valor total de los productos agrícolas a nivel nacional según
las estadísticas de 2013. Su ingreso anual promedio es de $ 14 mil y el 10 por
ciento de los trabajadores agrícolas viven en «viviendas informales»
como garajes, cobertizos y vehículos abandonados. A pesar de muchas condiciones
laborales peligrosas, solo uno de cada tres trabajadores agrícolas tiene algún
tipo de seguro de salud.
Contando las historias
“Nadie viene aquí. Nadie sabe por lo que pasamos «,
Roberto Valdez, un trabajador agrícola en la ciudad de Thermal, California, en
el Valle de Coachella, le dice a Gabriel Thompson, el entrevistador y editor de
Chasing the Harvest, un libro recientemente publicado de entrevistas con
trabajadores agrícolas, productores y activistas sindicales. , maestros y
otros. Y a medida que uno lee las historias convincentes que se cuentan aquí,
uno tiene un sentido profundo de lo que significa Roberto, así como un impulso
apasionado de que otros conozcan la vida y el trabajo de aquellos que trabajan
en los campos de California.
Ese es el hilo que une a las diecisiete personas cuyas
narraciones se encuentran en Chasing the Harvest, todas han trabajado o todavía
están trabajando en los campos de California.
Como la editora ejecutiva Mimi Lok señala en su introducción
a Chasing the Harvest, las narraciones recopiladas, parte de la serie Voice of
Witness, tenían como objetivo proporcionar «un alcance cronológico desde
el nacimiento hasta ahora para retratar a los narradores como individuos en
toda su complejidad, en lugar de como estudios de caso ”. Las narraciones se
recopilaron en la primavera y el verano de 2016, un momento muy ocupado para
los trabajadores agrícolas. Como explica Thompson, «no había reglas
estrictas y rápidas para seleccionar narradores, solo que reflejaban parte de
la diversidad de los trabajadores agrícolas de California». Chasing the
Harvest aplica un microscopio a una sección de un gran panorama, que muestra
detalles gráficos e información sobre La vida y las condiciones de los
trabajadores agrícolas de hoy. Esto es lo que lo convierte en un libro tan
informativo e importante.
Aquí hay una muestra:
«Tenía dieciséis o diecisiete años cuando el grupo con
el que estuve caminó tres días en el desierto para llegar a Arizona …
Dormimos debajo de los naranjos, y allí también trabajábamos». En mi grupo
había unas seis personas. Diez árboles de esa manera, hay otro grupo, y así
sucesivamente. Creo que había treinta, cuarenta personas viviendo en ese campo
de naranjas. ”—Fausto Sánchez
“En el campo nunca tuvieron baños. Saldríamos, al menos dos
o tres chicas, y encontraríamos el lugar más alejado posible. Siempre usábamos
capas, y nos quitábamos una camisa y nos cubríamos, haciendo una pequeña carpa
a nuestro alrededor, para poder ir al baño «. —Maria Elena Durazo
“Cuando fumigaban los viñedos con pesticidas, dormimos cerca
con nuestros refrigeradores que soplaban los químicos en nuestro remolque. No
teníamos ninguna protección «. —Roberto Valdez
«Pero todavía hay mayordomos (capataces) que hacen que
sus trabajadores trabajen hasta las 4 p.m. De 6 a.m. a 4 p.m. en el calor.
Todavía están trabajando tanto tiempo cuando hay más de 100 grados. Otros
mayordomos no dan descansos. Simplemente no darán descansos «. —Ismael
Moreno
“He visto a muchos trabajadores agrícolas lavarse en el
canal, bañarse en ropa interior y lavar su ropa. Y además de los peligros de
los contaminantes, he oído hablar de casos en los que las personas que pasaban
llamaron a la policía sobre estas personas pobres, ¡porque estaban en ropa
interior! ”—José Saldívar
Eras cambiantes
Estas historias tienen una importancia especial ahora. La
atención de los medios centrada en los trabajadores de campo en los últimos
años se ha centrado principalmente en el contexto de la campaña xenófoba para
demonizar y criminalizar a los inmigrantes en general. En agosto de 2018, la
comentarista derechista Laura Ingraham criticó extensamente en Fox News sobre
«Los cambios demográficos masivos … se impusieron al pueblo
estadounidense … que ninguno de nosotros votó nunca, y a la mayoría de
nosotros no nos gusta». en el fondo se reproducen videos de trabajadores
agrícolas que cosechan vegetales.
Hubo un tiempo en que se dirigía un tipo diferente de
atención pública hacia los trabajadores agrícolas de California. Comenzó en
1965, cuando estalló una huelga de trabajadores de uva filipinos y mexicanos en
los valles de Coachella y el sur de San Joaquín. Durante más de quince años,
los boicots nacionales contra la uva y la lechuga, una serie de poderosas
huelgas que desafiaron los arrestos masivos, las marchas, las manifestaciones y
muchas otras acciones en California y en otros lugares, trajeron a la vista a
millones de trabajadores agrícolas en todo el país. Como dice Thompson, “la UFW
[Unión de Trabajadores Agrícolas Unidos] envió trabajadores agrícolas en huelga
a las ciudades [como parte del esfuerzo de boicot] donde contaron sus
historias. Lo que revelaron fue una crisis oculta de abuso laboral, salarios
injustos y condiciones de trabajo inseguras ”. Al hacerlo, los trabajadores
agrícolas y su sindicato forjaron una alianza con comunidades religiosas,
estudiantes, activistas políticos progresistas y radicales, y otros sindicatos.
Esto generó un apoyo sin precedentes en la lucha contra los poderosos
agronegocios de California.
Eso fue hace muchas décadas, guerras y crisis, en un momento
en que las luchas de liberación, los derechos civiles y los movimientos
revolucionarios en todo el mundo y en los Estados Unidos desafiaron la
injusticia racial y el imperialismo. Si bien el movimiento de los trabajadores
agrícolas nunca superó los límites de una lucha por mejores salarios,
beneficios y condiciones de trabajo y de vida, la energía y la visión
estratégica más amplia que era parte de los movimientos sociales de la época le
dieron energía e iniciativa a la lucha de los trabajadores agrícolas. La lucha
de los trabajadores agrícolas golpeó contra un sistema de opresión de clase y
racial, informando e inspirando al movimiento más amplio del cual era parte.
Al entrar en la década de 1980, el alejamiento de la
rebelión y la liberación en todo el planeta, y el surgimiento de la marea
conservadora del neoliberalismo, pusieron fin a la era de la agitación en los
campos. Surgieron conflictos agudos dentro del UFW sobre qué dirección debería
tomar. Las expulsiones de activistas clave y la desilusión en general enviaron
al movimiento sindical a la retirada. El debilitamiento de la fuerza organizada
disipó las ganancias obtenidas anteriormente. Un sindicato debilitado fue
devastado por los productores que habían luchado duro para oponerse.
En 1986, la Ley de Reforma y Control de la Inmigración,
ampliamente conocida como «la amnistía», trajo a un millón de nuevos
trabajadores a los campos bajo el Programa Especial de Trabajadores Agrícolas
(SAW). Los trabajadores pudieron obtener estatus legal con una carta de un
productor, y los productores repartieron muchas cartas. La avalancha de nuevos
trabajadores bajo SAW permitió a los empleadores reducir los salarios, poner
fin a los beneficios ganados previamente en virtud de contratos sindicales y
abandonar las reformas previamente otorgadas, lo que socava aún más las condiciones
de vida y de trabajo.
Los productores aplicaron las lecciones aprendidas en la
lucha contra el movimiento sindical para hacer más difícil la repetición de ese
tipo de movimiento. Incluyeron en la lista negra y expulsaron a activistas
sindicales de sus granjas. Distribuyeron su trabajo a «contratistas
laborales independientes», fragmentando así la fuerza laboral. Derribaron
muchos campos de trabajo forzado que habían sido centros de organización en los
días del levantamiento.
A medida que envejecían los veteranos de la lucha agrícola,
llegaron nuevos trabajadores. Una nueva generación de trabajadores agrícolas
enfrentó condiciones similares a las que sus antecesores se habían enfrentado.
Solo que el contexto ahora era diferente: los recuerdos se habían desvanecido,
los estados de ánimo políticos habían cambiado. El amanecer rosado del
neoliberalismo, la privatización y el amplio ataque a los sindicatos se había
materializado.
Roberto Valdez, como la mayoría de aquellos cuyas historias
se cuentan en Chasing the Harvest, llegó a los campos después de que el polvo
de los años de auge se había asentado. Unos pocos, como Rosario Pelaya, habían
estado en las filas de la rebelión o presenciaron su descenso. Cada uno tendría
que lidiar con las condiciones tal como las encontraban ahora.
Una compulsión por la migración
En las narraciones, todos los que vienen al norte de México
(hay varios productores nacidos en los Estados Unidos cuyas historias también
están aquí) reflexionan sobre sus razones personales para migrar.
Cuando Rafael González Meraz, un joven trabajador agrícola,
es rechazado por la niña a la que persigue debido a su pobreza, abandona su
hogar en Colima, México, y se dirige al norte para encontrar el trabajo que
espera que cambie las perspectivas de su vida.
Silvia Correra se casa a los catorce años para escapar de su
difícil vida en un pequeño pueblo cerca de Puebla. Cuando le roban dinero
prestado a su esposo para comprar fuegos artificiales para vender en Acapulco,
ella llega al norte a través de la frontera con él y su pequeño hijo.
Fausto Sánchez, de una gran familia de agricultores
oaxaqueños empobrecidos, abandona su pueblo del sur de México para trabajar
como migrante en el estado mexicano de Sonora. Cuando el trabajo en Sonora es
lento, se une a compañeros de trabajo en un viaje al norte de la frontera de
Estados Unidos, parte de un nuevo circuito migratorio de indígenas oaxaqueños a
los campos de California.
A la edad de nueve años, Beatriz Machiche comienza a cruzar
la frontera en San Luis Río Colorado, Sonora, con su familia para trabajar en
los huertos de limoneros en Arizona. A los catorce años, se une a la lucha de
los trabajadores agrícolas en los campos de uva de Coachella.
Las raíces de la migración masiva
Todas estas historias son parte de lo que ha sido una
migración masiva al norte, enraizada en una historia de dominación colonial,
explotación y opresión racial.
La agricultura en California, tal como la conocemos hoy,
tiene su origen a mediados de 1800, cuando los capitalistas mercantiles
estadounidenses y los propietarios de esclavos se unieron brevemente para
apoderarse de los vastos territorios del norte de México. Los oportunistas del
«barón ladrón» se apresuraron después de la conquista para obtener
las extensas concesiones de tierras mexicanas. Se necesitaba abundante mano de
obra para aprovechar el enorme potencial de la tierra para la producción de
riqueza. Fue la esclavitud, el poderoso motor de la acumulación de capital en
los primeros Estados Unidos, lo que sirvió como modelo ideológico de los
productores de California para su sistema laboral. Una sociedad de supremacía
blanca proclamó su derecho a explotar a los inmigrantes no blancos como su
Destino Manifiesto. Las sucesivas oleadas de inmigrantes principalmente no blancos
suministraron la mano de obra para alimentar el llamado sueño de California.
No fue hasta principios de 1900, después de que las oleadas
anteriores de inmigrantes de Asia fueron prohibidas o demostraron ser
inadecuadas, que los productores de California y el suroeste se volcaron
decididamente a México. Los trabajadores mexicanos primero fueron llevados al
norte a lo largo de las rutas ferroviarias construidas desde el interior de
México hasta la frontera de los EE. UU. Para facilitar la dominación económica
de EE. UU. Y la explotación de México. Con el tiempo, una economía mexicana
saqueada se convirtió en una fuente de mano de obra colonizada en la que la
agricultura de California se ha engordado desde entonces.
Y, cabe señalar, que alrededor del 80 por ciento de la
fuerza laboral agrícola de los Estados Unidos en la actualidad son inmigrantes,
la mayoría de los cuales son de México. El sistema de trabajo agrícola de
California es ahora el de todo el país.
La Migra
Colonized labor can only be sustained by a system of
repression and control.
Oscar Ramos, as the undocumented child of a migrant family,
lived in fear of being taken away from his family who worked in Hollister and
lived in a local labor camp. “Immigration agents would raid the camp regularly.…
We’d stay with a baby sitter, someone’s grandma.… I remember one day when I
must have been five…and Immigration showed up at the camp and took a few
people. She [the babysitter] got put in their van. She’s in their van…looking
back with a sad face, waving good bye.”
Fausto Sanchez worked in the onion and garlic fields in the
small town of Kerman. He remembered “that you had to hide from Immigration. You
couldn’t walk around during the day; you weren’t free to go to the store. When
you got up at five in the morning, you went directly to the field.… At night,
or on Saturdays or Sundays, you’d do your shopping because on Saturdays and
Sundays the migra [Immigration] wasn’t out.”
One day, Silvia Correra is at the El Paso airport awaiting a
flight to San Jose. She recalls: “I saw that all these Immigration agents were
sitting near the stairs, at a table. Instead of crossing in front of the
agents, we tried to sneak behind them, and when they saw us do that they became
suspicious. That’s why they caught us.”
Beatriz Machiche remembers that “one day in the fields
harvesting grapes, and people in the fields started to shout—’La migra is
coming! They have dogs!’.… Immigration officers…started chasing people. They
grabbed a few. My mom got some boxes out of our car and hid people under them.”
Years later, Beatriz became the coordinator of a migrant education program for
farmworker children. “But la migra is just a fact of life for many of these
children.… As soon as there’s less work in the fields, that’s when la migra
comes out looking for people…if you’re missing a tail light, or maybe they’ll
stop you for some other reason. These children are losing family members all
the time.”
“Where There’s Oppression, There’s Resistance”
“Where there’s oppression, there’s resistance” was a popular
saying in the 1960s that came out of the Chinese Revolution. There is no mass
resistance to conditions in the fields at present. But resistance in other
forms continues.
In 2005, Roberto Valdez nearly lost his sixteen-year-old son
to heat stroke. That same year, twelve farmworkers died from heat stroke.
Later, standing before senators in a Sacramento hearing room, he said: “The
hands that you see are the hands that harvest the lemons…the strawberries your
children eat…the grapes you see in the market.… We’re dying out there in the
fields.” Roberto has used a cell phone camera to make and post short films of
what he has witnessed in the fields. “This is the labor force of the United
States. These are the people that nobody wants, earning their bread every day.
These are the people that the politicians don’t want, but while they sleep…all
these people are working in the fields across California.” He invites Donald
Trump to come take a look.
When Maricruz Ladino is raped by a supervisor at a Salinas
vegetable-packing plant, she summons the courage to denounce him. She is fired
from her job, then shunned by other employers. Then, “agents from ICE arrived
at [her] apartment at six in the morning. It was April 27, 2007—a date [she]’ll
never forget.” She is taken to San Jose, then Oakland, shackled and flown to
Tijuana, where she is dropped off at four in the morning. Still, she continued
to fight. In 2013, she was featured in a Frontline documentary, Rape in the
Fields, exposing widespread sexual abuse of farmworker women.
Heraclio Astete takes a job as a sheepherder to help his
family in Peru. He faces desperate conditions and contracts Valley Fever, which
nearly ends his life. Recovered, he “began to organize a sheepherders’ union in
Bakersfield.” He recounts: “Victor and I would go out at night to meet with
sheepherders in all the different pastures and fields.… We also gathered their
stories—we had to show that there was abuse of sheepherders going on.” A
protracted struggle goes on. In 2001, the California legislature passed a law
improving sheepherders wages and working conditions. The struggle to have that
law enforced, however, persists.
Oscar Ramos encuentra que su experiencia temprana en la vida
en el campo lo ayuda a conectarse con los hijos de los trabajadores agrícolas
que son sus estudiantes en la escuela secundaria Sheridan de Salinas.
«Solía ser que perderíamos la mitad de nuestros estudiantes en el otoño
y el invierno, porque la mayoría de esos estudiantes tenían padres que viajaban
por trabajo agrícola». Desafía ese aspecto del sistema migratorio y logra
ayudar a los estudiantes a lograr mejores resultados, incluida la entrada a la
universidad.
Fausto Sánchez, un hablante mixteco de Oaxaca, aprende
inglés en la escuela nocturna y luego consigue un trabajo con la Asistencia
Legal Rural de California que defiende a los trabajadores de habla mixteco de
los innumerables abusos que sufren como los trabajadores agrícolas más
explotados de California. «Recuerdo un caso … Había una compañía de
pesticidas rociando algunos campos de zanahorias y papas aquí en Arvin. No
siguieron las pautas para el plaguicida que estaban usando, y una nube de este
cayó en las casas de los trabajadores de campo cercanos … Ayudamos a obtener
una compensación para veinticinco o treinta familias «.
Maria Elena Durazo toma su experiencia en los campos como
inspiración en su trabajo para convertir un sindicato empresarial obtuso, UNITE
HERE en Los Ángeles, en un sindicato democrático más receptivo. “Hay muchas
similitudes entre los trabajadores de nuestro sindicato y los trabajadores
agrícolas. Estado indocumentado, por ejemplo: hay que superar ese miedo
particular … Entonces, cuando los trabajadores indocumentados se comprometen
a organizarse, realmente ponen mucho en juego. Es un nivel de coraje que es muy
inspirador «.
¿Es el trabajo?
Oscar Ramos habló nostálgicamente de los días juveniles en
el campo: «Estaríamos allí afuera y habría una canción que a todos les
gustaría y todos estaríamos cantando … … Compartir la comida fue
simplemente maravilloso … Todos almorzamos juntos, y compartiríamos lo que
hayamos traído. ¡Todos! «Beatriz Machiche recordó:» Siempre me ha
gustado trabajar en los campos … Eres libre, hace sol, llena cajas de
cebolla, chiles, cajas de uvas. Traes tu radio y cantas; comes en el suelo con
tus colegas. No tienes miedo de que te despidan porque no estás vestido
adecuadamente. Y usted es igual a todos los demás trabajadores, puede reírse y
bromear «. Incluso Rafael Meraz, un capataz de la tripulación dice:»
No tengo muchas ganas de jubilarme, porque estoy feliz aquí. Bromeando con los
otros trabajadores, no te aburres «. Roberto Valdez comenta que» las
personas que han trabajado en el campo pueden hacer cualquier trabajo sin
dificultad … El trabajo en sí no es el problema «. No es la naturaleza.
del trabajo que hace que ser un trabajador agrícola en los Estados Unidos sea
tan opresivo, peligroso, difícil e incluso mortal. Es trabajar en una sociedad
donde solo la riqueza extraída de los trabajadores tiene un valor real. Está
trabajando en una sociedad donde el trabajo tiene valor y el trabajador es
despreciado y tratado como una mercancía desechable o una molestia necesaria:
un peligro potencial y un chivo expiatorio útil. No es el trabajo, sino el
sistema social en el que se realiza ese trabajo.
Buscando alternativas: narrativas de los productores
Dos productores de California, Harold McClarity y Jim
Cochran, son parte de las narraciones de Chasing the Harvest. Sus experiencias
en la era de los derechos civiles y los movimientos de guerra contra Vietnam y
otras luchas de la década de 1960 se convierten en un ímpetu en la búsqueda de
alternativas a los sistemas agrícolas y laborales predominantes. Cochran se
convierte en pionero del cultivo orgánico de fresas en su pequeña granja en la
costa central. McClarity se convierte en un gran y exitoso productor de fruta y
uva de árbol del Valle Central. Sus experiencias y perspectivas podrían ser una
discusión útil sobre la viabilidad (o imposibilidad) de alternativas genuinas a
un sistema de explotación, en el marco de ese mismo sistema.
Conclusión
En la era de Trump y su alarde fascista antiinmigrante,
California se destaca como una especie de fortaleza de tolerancia, después de
todo, es un estado santuario. Este no fue siempre el caso. California fue en
algún momento, posiblemente, el estado más abiertamente racista en los Estados
Unidos fuera de los antiguos estados esclavistas: la zona cero de la Ley de
Exclusión de China de 1882, la Operación Wetback en 1954 y la Propuesta 187 a
mediados de la década de 1990. Algo cambió, en parte demográficamente, en parte
debido a la lucha persistente y en parte debido a la dependencia del país de
las mismas personas a las que Trump y los de su clase les gusta criticar.
Menos de dos décadas después del
siglo XXI, es evidente que el capitalismo ha fallado como sistema social. El
mundo está sumido en el estancamiento económico, la financiarización y la
desigualdad más extrema de la historia humana, acompañado de desempleo y
subempleo masivo, precariedad, pobreza, hambre, producción y vidas
desperdiciadas, y lo que en este momento solo puede llamarse un planeta
ecológico » espiral de muerte. ”1 La revolución digital, el mayor avance
tecnológico de nuestro tiempo, ha mutado rápidamente de una promesa de
comunicación libre y producción liberada a nuevos medios de vigilancia, control
y desplazamiento de la población activa. Las instituciones de la democracia
liberal están al borde del colapso, mientras que el fascismo, la retaguardia
del sistema capitalista, está nuevamente en marcha, junto con el patriarcado,
el racismo, el imperialismo y la guerra.
Decir que el capitalismo es un
sistema fallido no es, por supuesto, sugerir que su colapso y desintegración
sean inminentes.2 Sin embargo, sí significa que ha pasado de ser un sistema
históricamente necesario y creativo en sus inicios a ser históricamente innecesaria
y destructiva en el siglo presente. Hoy, más que nunca, el mundo se enfrenta a
la elección de época entre «la reconstitución revolucionaria de la
sociedad en general y la ruina común de las clases contendientes» 3.
Los indicios de este fracaso del
capitalismo están en todas partes. El estancamiento de la inversión, marcado
por burbujas de expansión financiera, que inevitablemente estallan, ahora
caracteriza al llamado mercado libre.4 La creciente desigualdad en ingresos y
riqueza tiene su contrapartida en las circunstancias materiales en declive de
la mayoría de la población. Los salarios reales para la mayoría de los
trabajadores en los Estados Unidos apenas se han movido en cuarenta años a
pesar del aumento constante de la productividad.5 La intensidad del trabajo ha
aumentado, mientras que las protecciones laborales y de seguridad en el trabajo
se han eliminado sistemáticamente. Los datos de desempleo se han vuelto cada
vez más sin sentido debido a un nuevo subempleo institucionalizado en forma de
trabajo por contrato en la economía del concierto.6 Los sindicatos se han
reducido a simples sombras de su antigua gloria a medida que el capitalismo ha
afirmado el control totalitario sobre los lugares de trabajo. Con la
desaparición de las sociedades de tipo soviético, la socialdemocracia en Europa
ha perecido en la nueva atmósfera del «capitalismo liberado». 7
La captura de la plusvalía
producida por las poblaciones sobreexplotadas en las regiones más pobres del
mundo, a través del arbitraje laboral global instituido por las corporaciones
multinacionales, está llevando a una acumulación de riqueza financiera sin
precedentes en el centro de la economía mundial y la pobreza relativa en la
periferia. .8 Alrededor de $ 21 billones de fondos extraterritoriales están
actualmente alojados en paraísos fiscales en islas principalmente en el Caribe,
lo que constituye «el refugio fortificado de las grandes finanzas». 9
Monopolios tecnológicamente resultantes de la revolución de las comunicaciones
globales, junto con el ascenso al dominio de El capital financiero basado en
Wall Street orientado a la creación de activos especulativos, ha contribuido
aún más a las riquezas del «1 por ciento» actual. Cuarenta y dos
multimillonarios ahora disfrutan de tanta riqueza como la mitad de la población
mundial, mientras que los tres hombres más ricos de los Estados Unidos: Jeff
Bezos, Bill Gates y Warren Buffett tienen más riqueza que la mitad de la
población de los Estados Unidos.10 En cada región del th En el mundo, la desigualdad
ha aumentado drásticamente en las últimas décadas.11 La brecha en el ingreso
per cápita y la riqueza entre las naciones más ricas y pobres, que ha sido la
tendencia dominante durante siglos, se está ampliando rápidamente una vez
más.12 Más del 60 por ciento del mundo La población empleada, unos dos mil
millones de personas, ahora trabaja en el sector informal empobrecido, formando
un proletariado global masivo. El ejército de reserva mundial de mano de obra
es un 70 por ciento más grande que el ejército laboral activo de trabajadores
formalmente empleados.13
La atención médica adecuada, la
vivienda, la educación y el agua y el aire limpios están cada vez más fuera del
alcance de grandes sectores de la población, incluso en países ricos de América
del Norte y Europa, mientras que el transporte se está volviendo más difícil en
los Estados Unidos y en muchos otros países. a niveles irracionalmente altos de
dependencia del automóvil y desinversión en el transporte público. Las
estructuras urbanas se caracterizan cada vez más por la gentrificación y la
segregación, y las ciudades se convierten en el juguete de los acomodados,
mientras que las poblaciones marginadas se desvían. Alrededor de medio millón
de personas, la mayoría de ellas niños, no tienen hogar en una noche
determinada en los Estados Unidos.14 La ciudad de Nueva York está
experimentando una gran infestación de ratas, atribuida al calentamiento de las
temperaturas, que refleja las tendencias en todo el mundo.15
En los Estados Unidos y otros
países de altos ingresos, la esperanza de vida está disminuyendo, con un
notable resurgimiento de enfermedades victorianas relacionadas con la pobreza y
la explotación. En Gran Bretaña, la gota, la escarlatina, la tos ferina e
incluso el escorbuto ahora resurgen, junto con la tuberculosis. Con la
aplicación inadecuada de las normas de salud y seguridad en el trabajo, la
enfermedad del pulmón negro ha regresado con venganza en el país del carbón de
EE. UU.16 El uso excesivo de antibióticos, particularmente por parte de los
agronegocios capitalistas, está conduciendo a una crisis de resistencia a los
antibióticos, y el crecimiento peligroso de superbacterias genera un aumento
número de muertes, que a mediados de siglo podrían superar las muertes anuales
por cáncer, lo que llevaría a la Organización Mundial de la Salud a declarar
una «emergencia de salud global» .17 Estas condiciones graves,
derivadas del funcionamiento del sistema, son consistentes con lo que Frederick
Engels, en La condición de la clase obrera en Inglaterra, llamada
«asesinato social» .18
A instancias de corporaciones
gigantes, fundaciones filantrocapitalistas y gobiernos neoliberales, la
educación pública se ha reestructurado en torno a las pruebas diseñadas por las
corporaciones basadas en la implementación de estándares robóticos de núcleo
común. Esto está generando bases de datos masivas sobre la población
estudiantil, muchas de las cuales ahora se comercializan y venden
subrepticiamente.19 La corporativización y privatización de la educación está
alimentando la subordinación progresiva de las necesidades de los niños al nexo
monetario del mercado de productos básicos. Por lo tanto, estamos viendo un
retorno dramático de la filosofía utilitaria grosera de Thomas Gradgrind y del
Sr. M’Choakumchild dramatizada en los tiempos difíciles de Charles Dickens:
«Los hechos son los únicos que se quieren en la vida» y «Nunca
te van a gustar». 20 Habiendo sido reducido a mazmorras intelectuales ,
muchas de las escuelas más pobres y segregadas racialmente en los Estados
Unidos son simples tuberías para las cárceles o el ejército.21
Más de dos millones de personas en
los Estados Unidos están tras las rejas, una tasa más alta de encarcelamiento
que cualquier otro país del mundo, lo que constituye un nuevo Jim Crow. La
población total en prisión es casi igual al número de personas en Houston,
Texas, la cuarta ciudad más grande de EE. UU. Los afroamericanos y los latinos
representan el 56 por ciento de los encarcelados, mientras que constituyen solo
el 32 por ciento de la población de los EE. UU. Casi el 50 por ciento de los
adultos estadounidenses, y un porcentaje mucho mayor entre los afroamericanos y
los nativos americanos, tienen un familiar inmediato que ha pasado o está
pasando tiempo entre rejas. Tanto los hombres negros como los hombres nativos
americanos en los Estados Unidos son casi tres veces, los hombres hispanos casi
dos veces, más probabilidades de morir a causa de los disparos de la policía
que los hombres blancos.22 Las divisiones raciales ahora se están ampliando en
todo el planeta.
La violencia contra las mujeres y
la expropiación de su trabajo no remunerado, así como el mayor nivel de
explotación de su trabajo remunerado, son parte integral de la forma en que se
organiza el poder en la sociedad capitalista, y cómo busca dividir en lugar de
unificar a la población. Más de un tercio de las mujeres en todo el mundo han
experimentado violencia física / sexual. Los cuerpos de las mujeres, en
particular, son objetivados, reificados y mercantilizados como parte del
funcionamiento normal del marketing monopolista-capitalista.23
El sistema de propaganda de los
medios de comunicación, parte de la matriz corporativa más grande, ahora se
está fusionando en un sistema de propaganda basado en las redes sociales que es
más poroso y aparentemente anárquico, pero más universal y más que nunca
favorece el dinero y el poder. Utilizando técnicas modernas de marketing y
vigilancia, que ahora dominan todas las interacciones digitales, los intereses
creados pueden adaptar sus mensajes, en gran medida sin control, a las personas
y sus redes sociales, creando preocupaciones sobre las «noticias
falsas» en todos los lados. Numerosas entidades comerciales prometedoras
tecnológicas La manipulación de los votantes en países de todo el mundo ha
surgido ahora, subastando sus servicios a los mejores postores.25 La
eliminación de la neutralidad de la red en los Estados Unidos significa una
mayor concentración, centralización y control de Internet por parte de los
proveedores de servicios monopólicos
Las elecciones son cada vez más
presas del «dinero oscuro» no regulado que emana de los cofres de las
corporaciones y la clase multimillonaria. Aunque se presenta a sí mismo como la
democracia líder mundial, Estados Unidos, como Paul Baran y Paul Sweezy
declararon en Monopoly Capital en 1966, «es democrático en forma y
plutócrata en contenido» .26 En la administración Trump, siguiendo una
larga tradición establecida, El 72 por ciento de los nombrados para el gabinete
provienen de los niveles corporativos superiores, mientras que otros provienen
del ejército.27
La guerra, diseñada por los
Estados Unidos y otras potencias importantes en la cúspide del sistema, se ha
convertido en perpetuo en regiones petroleras estratégicas como el Medio Oriente,
y amenaza con convertirse en un intercambio termonuclear global. Durante el
gobierno de Obama, Estados Unidos participó en guerras / bombardeos en siete
países diferentes: Afganistán, Irak, Siria, Libia, Yemen, Somalia y Pakistán.28
Washington ha restablecido la tortura y los asesinatos como instrumentos
aceptables de guerra contra esos ahora innumerables individuos, redes grupales
y sociedades enteras que son calificadas como terroristas. Se está gestando una
nueva Guerra Fría y una carrera armamentista nuclear entre Estados Unidos y
Rusia, mientras que Washington está tratando de colocar obstáculos para el
continuo ascenso de China. La administración Trump ha creado una nueva fuerza
espacial como una rama separada de las fuerzas armadas en un intento por
garantizar el dominio de los EE. UU. En la militarización del espacio. Haciendo
sonar la alarma sobre los crecientes peligros de una guerra nuclear y la
desestabilización climática, el distinguido Boletín de Científicos Atómicos
movió su reloj del fin del mundo en 2018 a dos minutos para la medianoche, el
más cercano desde 1953, cuando marcó el advenimiento de las armas
termonucleares.
Estados Unidos está imponiendo
sanciones económicas cada vez más severas a países como Venezuela y Nicaragua,
a pesar de sus elecciones democráticas, o debido a ellas. Los estados centrales
están promoviendo activamente las guerras comerciales y de divisas, mientras
que las barreras racistas contra la inmigración continúan erigiéndose en Europa
y los Estados Unidos, ya que unos 60 millones de refugiados y desplazados
internos huyen de entornos devastados. Las poblaciones de migrantes en todo el
mundo han aumentado a 250 millones, y los que residen en países de altos
ingresos constituyen más del 14 por ciento de las poblaciones de esos países,
en comparación con menos del 10 por ciento en 2000. Mientras tanto, los
círculos gobernantes y los países ricos buscan aislar las islas. de poder y
privilegio de la masa de la humanidad, que se dejará a su suerte.30
Más de las tres cuartas partes de
mil millones de personas, más del 10 por ciento de la población mundial,
padecen desnutrición crónica.31 El estrés alimentario en los Estados Unidos
sigue aumentando, lo que lleva al rápido crecimiento de las tiendas baratas que
venden alimentos tóxicos y de baja calidad. Alrededor de cuarenta millones de
estadounidenses, que representan uno de cada ocho hogares, incluidos casi trece
millones de niños, padecen inseguridad alimentaria.32 Los agricultores de
subsistencia están siendo expulsados de sus tierras por los agronegocios, el
capital privado y los fondos soberanos de riqueza en un proceso global de
descentralización que constituye el mayor movimiento de personas en la
historia.33 El hacinamiento urbano y la pobreza en gran parte del mundo son tan
severos que ahora uno puede referirse razonablemente a un «planeta de
barrios marginales» .34 Mientras tanto, se estima que el mercado
inmobiliario mundial vale hasta $ 163 billones ( en comparación con el valor
del oro extraído en toda la historia registrada, estimado en $ 7,5 billones)
.35
La época del Antropoceno, iniciada
por la Gran Aceleración de la economía mundial inmediatamente después de la
Segunda Guerra Mundial, ha generado enormes grietas en los límites planetarios,
que se extienden desde el cambio climático hasta la acidificación de los
océanos, hasta la sexta extinción, hasta la interrupción del nitrógeno global y
ciclos de fósforo, pérdida de agua dulce, desaparición de bosques,
contaminación tóxica y radioactiva generalizada.36 Ahora se estima que el 60
por ciento de la población mundial de vertebrados de vida silvestre (incluidos
mamíferos, reptiles, anfibios, aves y peces) ) han desaparecido desde 1970,
mientras que la abundancia mundial de invertebrados ha disminuido en un 45 por
ciento en las últimas décadas.37 Lo que el climatólogo James Hansen llama
«exterminios de especies» como resultado de la aceleración del cambio
climático y el cambio rápido de las zonas climáticas solo están agravando este
proceso general de pérdida de biodiversidad. Los biólogos esperan que la mitad
de todas las especies se enfrenten a la extinción para fines de siglo38.
Si las tendencias actuales del
cambio climático continúan, el «presupuesto global de carbono»
asociado con un aumento de 2 ° C en la temperatura global promedio se romperá
en dieciséis años (mientras que un aumento de 1.5 ° C en la temperatura
promedio global, permanecer debajo de lo cual es la clave para La
estabilización a largo plazo del clima se alcanzará en una década). Los científicos
del Sistema de la Tierra advierten que el mundo ahora está peligrosamente cerca
de una Tierra de Invernaderos, en la cual el catastrófico cambio climático
estará encerrado e irreversible.39 Los costos ecológicos, sociales y económicos
para la humanidad de continuar aumentando las emisiones de carbono en un 2.0
por ciento al año como en las últimas décadas (aumentando en 2018 en un 2.7 por
ciento, 3.4 por ciento en los Estados Unidos), y no logrando las reducciones
mínimas de 3.0 por ciento anuales en las emisiones actualmente necesarias para
evitar una desestabilización catastrófica del equilibrio energético de la
tierra, son simplemente incalculables.40
Sin embargo, las grandes
corporaciones energéticas continúan mintiendo sobre el cambio climático, promoviendo
y financiando el negacionismo climático, al tiempo que admiten la verdad en sus
documentos internos. Estas corporaciones están trabajando para acelerar la
extracción y producción de combustibles fósiles, incluidas las variedades más
sucias y generadoras de gases de efecto invernadero, obteniendo enormes
ganancias en el proceso. La capital ve el derretimiento del hielo del Ártico
por el calentamiento global como un nuevo El Dorado, que abre enormes reservas
adicionales de petróleo y gas para ser explotadas sin tener en cuenta las
consecuencias para el clima de la tierra. En respuesta a los informes
científicos sobre el cambio climático, Exxon Mobil declaró que tiene la
intención de extraer y vender todas las reservas de combustibles fósiles a su
disposición.41 Las corporaciones de energía continúan interviniendo en las
negociaciones climáticas para garantizar que cualquier acuerdo para limitar las
emisiones de carbono sea eliminado. . Los países capitalistas en todos los
ámbitos están poniendo la acumulación de riqueza por unos pocos por encima de
combatir la desestabilización climática, amenazando el futuro de la humanidad.
El capitalismo se entiende mejor
como un modo competitivo de producción e intercambio basado en clases orientado
a la acumulación de capital a través de la explotación de la fuerza de trabajo
de los trabajadores y la apropiación privada de la plusvalía (valor generado
más allá de los costos de la propia reproducción de los trabajadores). El modo
de contabilidad económica intrínseco al capitalismo designa como un bien o
servicio generador de valor cualquier cosa que pase por el mercado y, por lo
tanto, produzca ingresos. De ello se deduce que la mayor parte de los costos
sociales y ambientales de producción fuera del mercado se excluyen en esta
forma de valoración y se tratan como meras «externalidades»
negativas, no relacionadas con la economía capitalista misma, ya sea en
términos de acortamiento y degradación de vida humana o la destrucción del
medio ambiente natural. Como declaró el economista ambiental K. William Kapp,
«el capitalismo debe ser considerado como una economía de costos
impagos». 42
Ahora hemos llegado a un punto en
el siglo XXI en el que las externalidades de este sistema irracional, como los
costos de la guerra, el agotamiento de los recursos naturales, el desperdicio
de vidas humanas y la interrupción del medio ambiente planetario, ahora lejos
exceder cualquier beneficio económico futuro que el capitalismo ofrezca a la
sociedad en su conjunto. La acumulación de capital y la acumulación de riqueza
se producen cada vez más a expensas de una ruptura irrevocable en las
condiciones sociales y ambientales que rigen la vida humana en la tierra.43
Algunos argumentarían que China se
destaca como una excepción a gran parte de lo anterior, que se caracteriza por
una tasa de avance económico aparentemente imparable (aunque conlleva profundas
contradicciones sociales y ecológicas). Sin embargo, el desarrollo chino tiene
sus raíces en la Revolución China de 1949, llevada a cabo por el Partido
Comunista Chino encabezado por Mao Zedong, mediante el cual se liberó del
sistema imperialista. Esto le permitió desarrollarse durante décadas bajo una
economía planificada, en gran parte libre de las restricciones de las fuerzas
externas, estableciendo una sólida base económica agrícola e industrial. Esto
fue seguido por un cambio en el período de reforma post-maoísta a un sistema
híbrido de planificación estatal más limitada junto con una dependencia mucho
mayor en las relaciones de mercado (y una gran expansión de la deuda y la
especulación) bajo condiciones: la globalización del mercado mundial —Que fue particularmente
fortuito para su «recuperación». A través de guerras comerciales y
otras presiones destinadas a desestabilizar la posición de China en el mercado
mundial, Estados Unidos ya está tratando de desafiar las bases del crecimiento
de China en el comercio mundial. China, por lo tanto, no representa tanto los
éxitos del capitalismo tardío sino más bien sus limitaciones inherentes. El
modelo chino actual, además, lleva consigo muchas de las tendencias
destructivas del sistema de acumulación de capital. En última instancia, el
futuro de China también depende de un retorno al proceso de transición
revolucionaria, estimulado por su propia población.44
¿Cómo se desarrollaron estas
desastrosas condiciones que caracterizan al capitalismo en todo el mundo? La comprensión
del fracaso del capitalismo, que comienza en el siglo XX, requiere un examen
histórico del surgimiento del neoliberalismo y cómo esto solo ha servido para
aumentar la destructividad del sistema. Solo entonces podremos abordar el
futuro de la humanidad en el siglo XXI.
Neoliberalismo y fracaso
capitalista
Muchos de los síntomas del fracaso
del capitalismo descritos anteriormente son bien conocidos. Sin embargo, a
menudo se les atribuye no al capitalismo como sistema, sino simplemente al
neoliberalismo, visto como un paradigma particular del desarrollo capitalista
que puede ser reemplazado por otro mejor. Para muchas personas de la izquierda,
la respuesta al neoliberalismo o al capitalismo de desastre es un retorno al
liberalismo del estado de bienestar, la regulación del mercado o alguna forma
de socialdemocracia limitada, y por lo tanto a un capitalismo más racional. No
es el fracaso del capitalismo en sí lo que se percibe como el problema, sino
más bien el fracaso del capitalismo neoliberal.
En contraste, la tradición
marxista entiende el neoliberalismo como una consecuencia inherente del
capitalismo tardío, asociado con la dominación del capital
monopolista-financiero. Por lo tanto, un análisis histórico-crítico del
neoliberalismo es crucial tanto para fundamentar nuestra comprensión del
capitalismo actual como para descubrir la razón por la cual todas las
alternativas al neoliberalismo y su absolutismo capitalista están cerradas
dentro del propio sistema.
El término neoliberalismo tuvo su
origen a principios de la década de 1920, en la crítica marxista de La nación,
el estado y la economía de Ludwig von Mises (1919) y Socialismo: un análisis
económico y sociológico (1922), ambos escritos como virulentos antisocialistas.
tratados, que constituyen las obras fundamentales de la ideología
neoliberal-capitalista.45 En estas obras, Mises, entonces empleado por la
Cámara de Comercio de Viena, insistió en que el «viejo liberalismo»
tenía que ser «reincidido» de tal manera que derrotara al socialismo.
En el proceso, comparó el socialismo con el «destruccionismo»,
insistió en que el monopolio era consistente con la libre competencia
capitalista, defendió la desigualdad ilimitada y argumentó que los consumidores
ejercían la «democracia» a través de sus compras, que eran
equivalentes a las papeletas. Condenó enérgicamente la legislación laboral, el
seguro social obligatorio, los sindicatos, el seguro de desempleo, la
socialización (o nacionalización), los impuestos y la inflación como enemigos
de su liberalismo restaurado. , el pedagogo utilitario M’Choakumchild contra la
desafiante joven heroína Sissy Jupe, tal como lo representa Dickens en Hard
Times. Dickens, afirmó Mises, «había enseñado a millones a odiar el
liberalismo y el capitalismo» 47.
En 1921, el austro-marxista Max
Adler acuñó el término neoliberalismo para designar el intento de Mises de
restaurar un orden liberal en decadencia a través de una nueva ideología del
fetichismo del mercado. Esto fue seguido por una aguda crítica a la ideología
neoliberal de Mises en 1923 por la talentosa austro-marxista Helene Bauer. En
1924, el marxista alemán Alfred Meusel escribió una larga crítica de Mises,
titulada «Neoliberalismo» («Der Neu-Liberalismus») para la
principal revista teórica socialista alemana Die Gesellschaft, editada por
Rudolf Hilferding.48
Sobre la base de una gran cantidad
de análisis marxistas, Adler, Bauer y Meusel atacaron la afirmación de Mises de
que un capitalismo no regulado era el único sistema económico racional y que el
socialismo era equivalente al destruccionismo. Desafiaron enérgicamente su
descripción histórica de un capitalismo armonioso que promovió el libre
intercambio y el libre comercio a través del mecanismo del mercado. Afirmaron
que un error lógico grave en el análisis de Mises era la bifurcación
sistemática integrada en su ideología neoliberal, según la cual los sindicatos
se consideraban restricciones al comercio, mientras que las asociaciones de
empleadores y las corporaciones monopolísticas se justificaban como consistentes
con la libre competencia. Del mismo modo, se observó que Mises abogó por un
estado fuerte para reprimir las luchas de la clase trabajadora en nombre de un
sistema de mercado autorregulado, incluso cuando la acción estatal en nombre de
los trabajadores fue condenada como un mercado anti-libre y una forma de terror
de clase. Para Meusel, Mises era «un servidor fiel del capitalista
móvil» o capital financiero internacional. Más tarde, en 1926, el
economista protofascista Othmar Spann criticó el intento atávico de volver a
una versión más extrema del liberalismo clásico, refiriéndose a esto en sus
Tipos de teoría económica como «La tendencia neoliberal». 49 En 1927,
en su trabajo Liberalismo, el propio Mises distinguió entre «el
liberalismo más antiguo y … el neoliberalismo» sobre la base del
compromiso de los primeros con la igualdad, en contraste con el rechazo de la
igualdad (aparte de la llamada igualdad de oportunidades) por parte de los
segundos.50
El neoliberalismo, tal como surgió
por primera vez de la pluma de Mises, fue visto por los críticos marxistas en
la década de 1920 (e incluso por algunas figuras de la derecha) como un intento
de racionalizar un monopolio o capital financiero muy alejado de los preceptos
del liberalismo clásico. Fue diseñado para proporcionar la base intelectual
para la guerra de clases capitalista contra no solo el socialismo, sino todos
los intentos de regulación social y socialdemocracia: un ataque sin cuartel
contra la clase trabajadora.
El asalto de Mises al socialismo,
junto con el de su protegido Friedrich Hayek, fue motivado en parte por un
profundo desencanto con Red Vienna bajo el dominio del austro-marxismo, que se
inspiró en figuras como Adler, Otto Bauer y Karl Renner. , fue este mismo
ambiente político de Red Vienna, que dominó la política austriaca de 1919 a
1932, lo que inspiró a Karl Polanyi, fuertemente influenciado por Adler y Otto
Bauer, a desarrollar una crítica aplastante de la creencia neoliberal en el
mercado autorregulado Más tarde para formar la base de La gran transformación
(1946) .52
En las décadas de 1930 a 1960,
después de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, la ideología
neoliberal disminuyó en el contexto de la crisis cada vez más profunda del
capitalismo. A principios de la década de 1930, cuando las nubes de tormenta se
congregaron sobre Europa, Mises se desempeñó como asesor económico del
canciller-dictador austrofascista Engelbert Dollfuss antes de la toma de
posesión nazi de Austria.53 Más tarde emigró a Suiza y luego a los Estados Unidos,
disfrutando del apoyo. de la Fundación Rockefeller y enseñando en la
Universidad de Nueva York. Mientras tanto, Hayek fue reclutado por la London
School of Economics a instancias del primer economista británico neoliberal
Lionel Robbins.
Los años posteriores a la Segunda
Guerra Mundial en Occidente se conocían como la era de Keynes. Impulsado por el
aumento del gasto estatal (particularmente en el ejército en el contexto de la
Guerra Fría), la reconstrucción de las economías europeas y japonesas devastadas
por la guerra, la expansión del esfuerzo de ventas, las oleadas de
automovilización en los Estados Unidos y Europa, y dos grandes guerras
regionales en Asia: las economías capitalistas crecieron rápidamente durante un
cuarto de siglo.54 Mientras tanto, frente a la amenaza del modelo alternativo
representado por la Unión Soviética y el advenimiento de sindicatos fuertes
como resultado de los desarrollos de la década de 1930 y en los años 40,
Occidente se movió en dirección al keynesianismo, la socialdemocracia y el
estado del bienestar.
Sin embargo, la tendencia al
estancamiento económico que ya se exhibía en la década de 1930 se mantuvo como
un defecto estructural del sistema, enmascarado temporalmente por la llamada
Edad de Oro de rápido crecimiento y aumento de ingresos para los trabajadores
que inmediatamente siguió a la Segunda Guerra Mundial. Las corporaciones
gigantes del capitalismo monopolista lograron apropiarse de un excedente cada
vez mayor en términos absolutos y relativos, que se concentró en manos de cada
vez menos poseedores de riqueza, lo que condujo a una tendencia a la
sobreacumulación de capital y a la sobrecapacidad manufacturera, contrarrestada
en parte por un expansión masiva del esfuerzo de ventas, militarismo e
imperialismo, pero con un efecto cada vez menor para estimular la economía.
El imperialismo estadounidense y
la proliferación de dólares en el extranjero llevaron a un colapso en el
sistema de Bretton Woods que había estabilizado el comercio mundial a
principios del período posterior a la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó
que Richard Nixon pusiera fin al estándar dólar-oro en 1971. Esto se asoció con
un La desaceleración de la economía de EE. UU. desde finales de la década de
1960 en adelante, a medida que la Guerra de Vietnam se estaba terminando, lo
que resultó en una crisis estructural del sistema capitalista a mediados de la
década de 1970, que marcaría el comienzo de décadas de estancamiento económico
y un largo descenso en La tasa de tendencia de crecimiento en las economías
capitalistas avanzadas. Los principales estímulos que provocaron el auge
posterior a la Segunda Guerra Mundial se habían desvanecido, dejando a las
economías capitalistas avanzadas en la depresión.55
La primera respuesta a la crisis
estructural del sistema capitalista que surgió en la década de 1970 fue
utilizar la promoción de la demanda keynesiana para expandir el gasto estatal.
El gasto del gobierno civil de Estados Unidos en bienes y servicios como
porcentaje del producto interno bruto alcanzó un pico durante la administración
de Nixon.56 Esto, más las luchas de los sindicatos para mantener sus salarios
reales en la crisis, mientras que las corporaciones monopólicas aumentaron
agresivamente los precios para aumentar sus márgenes de beneficio llevaron a un
período de estanflación (estancamiento económico más inflación).
La inflación, que deprecia la
riqueza acumulada en forma de activos monetarios, es una amenaza inmediata
mucho mayor para la posición de la clase capitalista que el estancamiento
económico, mientras que para la clase trabajadora la situación se invierte. El
resultado fue la aparición de un movimiento antikeynesiano dentro de la clase
capitalista, que designó cualquier cosa a la izquierda del neoliberalismo
incondicional como socialista o totalitario a la manera de Hayek’s Road to
Serfdom, y buscó revertir décadas de modestas ganancias de la clase
trabajadora. 57 Hubo un giro brusco hacia la austeridad y la reestructuración
económica, inicialmente bajo el pretexto del monetarismo y la economía del lado
de la oferta, y luego tomando un carácter de mercado libre más amorfo. Se llevó
a cabo un esfuerzo concertado para destruir los sindicatos por medios
políticos, económicos y jurídicos combinados, eliminando lo que John Kenneth Galbraith
en su Capitalismo estadounidense una vez llamó el «poder
compensatorio» del trabajo.58
La clave para el resurgimiento del
neoliberalismo en el período posterior al Segundo Mundo fue la Sociedad Mont
Pèlerin, llamada así por el spa suizo donde Mises, Hayek, Robbins, Milton
Friedman, George Stigler, Raymond Aron y otros se reunieron en 1947 para
promover la economía neoliberal. e ideas políticas. Los miembros de la Sociedad
Mont Pèlerin generalmente se referían a sí mismos como liberales clásicos en el
sentido europeo. Sin duda recordando las devastadoras críticas marxistas de la
ideología neoliberal en la década de 1920, evitaron la etiqueta de neoliberal,
que el propio Mises había adoptado en 1927, y que se había presentado en el
coloquio Walter Lippmann de 1938 en París al que asistieron Mises y Hayek.59 En
cambio El neoliberalismo fue presentado por sus principales partidarios en la
Sociedad Mont Pèlerin no como una ideología política separada, sino como una
extensión del liberalismo clásico y atribuible a las características inherentes
de la naturaleza humana. De esta manera, como argumentó Michel Foucault, se
convirtió en una especie de biopolítica60.
Sin embargo, al abandonar la
etiqueta neoliberal, la Sociedad Mont Pèlerin, junto con el Departamento de
Economía de la Universidad de Chicago, sería un bastión de la ideología
neoliberal, precisamente en el sentido de que surgió por primera vez entre las guerras
mundiales. En la era keynesiana de los años cincuenta y sesenta, figuras como
Mises, Hayek, Friedman y James Buchanan se mantuvieron al margen, aunque
financiadas en gran medida por fundaciones privadas.61 Pero con el regreso del
estancamiento económico en los años setenta, los intelectuales neoliberales
fueron activamente activos. reclutado en la cúspide del capital monopolista
para proporcionar la base ideológica de una campaña corporativa en curso para
reestructurar la economía capitalista, apuntando deliberadamente a la mano de
obra, el estado y las economías subdesarrolladas del Sur global.
Desde el principio, la filosofía
central de la neoliberal fue la defensa del capital corporativo concentrado y
las dinastías de clase, que se representaban como representativas de la
competencia de libre mercado y el espíritu empresarial.62 La virulencia del
antisocialismo neoliberal significaba que representaba el impulso hacia un
mercado completo. privatización de la vida social. En el Londres de Margaret Thatcher
y en el Washington de Ronald Reagan, figuras como Hayek y Friedman se
convirtieron en los símbolos de la era neoliberal, a veces llamada la edad de
Hayek. El nuevo llamado Premio Nobel de Economía, o el Premio Sveriges Riksbank
(Banco de Suecia) en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel,
establecido por el Banco de Suecia en 1969, fue controlado desde su inicio por
economistas neoliberales ultraconservadores. Siete miembros de la Sociedad Mont
Pèlerin, incluidos Hayek, Friedman, Stigler y Buchanan, recibieron el premio
entre 1974 y 1992, mientras que incluso los economistas moderadamente
socialdemócratas fueron casi excluidos.63
El neoliberalismo como ideología
económica fue en gran medida ineficaz en términos normales de política
económica, juzgado por su falta de éxito en la promoción del crecimiento, ya
que, al igual que la economía neoclásica, trató de negar (o racionalizar) la
realidad de una economía dominada por las grandes empresas y poder
concentrado.64 Sin embargo, sirvió como una estrategia político-económica
efectiva para las grandes empresas y la clase multimillonaria emergente en una
era donde el capital de monopolio financiero buscaba tomar el control de todos
los flujos monetarios en la sociedad.65 Aunque las economías capitalistas
continuaron estancadas con Las tasas de crecimiento disminuyeron década tras
década, el capital excedente en manos de los ricos corporativos no solo
aumentó, sino que en virtud de la financiarización, la globalización y la
revolución en la tecnología digital, se crearon nuevas formas de acumulación de
riqueza.66 Financialización: el cambio relativo de la economía, desde la
producción hasta las finanzas: se abrieron grandes caminos nuevos para la
especulación y la formación de riqueza, relativamente eliminados de la
inversión de capital en nueva capacidad productiva (es decir, acumulación de
capital real).
La globalización significó no solo
nuevos mercados, sino, lo que es más importante, a través del arbitraje laboral
global, la apropiación de enormes excedentes económicos de la sobreexplotación
de la mano de obra con bajos salarios en la periferia que terminó en las arcas
financieras de las corporaciones multinacionales y los individuos ricos en el
países ricos.67 Los beneficios del imperialismo para los trabajadores en el
centro de la economía capitalista ya no incluían ganancias incrementales en el
empleo y los ingresos asociados con el dominio global de la producción, pero,
en el mejor de los casos, se podría decir que contribuyen a precios más baratos
de la subcontratación de producción por corporaciones multinacionales,
simbolizadas por el crecimiento de Walmart. Mientras tanto, la tecnología
digital creó la base de un nuevo capitalismo de vigilancia globalizado,
comprando y vendiendo información sobre la población, motivada principalmente
por el esfuerzo de ventas, que condujo a la creación de enormes monopolios de
tecnología de la información.68
Los grandes aumentos en la
desigualdad y la riqueza se justificaron como rendimientos para la innovación,
siempre atribuidos a muy pocos y no como el producto colectivo de la sociedad.
En la nueva era de expropiación, todo estaba en juego: educación, sistemas de
salud, transporte, vivienda, tierra, ciudades, cárceles, seguros, pensiones,
alimentos, entretenimiento. Todos los intercambios en la sociedad debían ser
totalmente mercantilizados, corporativizados y financieros, con los fondos
fluyendo hacia los centros financieros y alimentando la especulación sobre las
ganancias de capital, apalancadas por la deuda. La comunicación humana debía
convertirse en una mercancía. Todo en nombre de una sociedad de libre mercado.
Para los poderes fácticos, esta
estrategia fue enormemente exitosa. El capitalismo, a pesar de Adam Smith,
nunca había sido tanto sobre la riqueza de las naciones como la riqueza de la
clase capitalista. El proceso de financiarización logró contrarrestar las
tendencias de estancamiento económico hasta cierto punto, pero a costa de las
crisis financieras periódicas que se superpusieron durante el ciclo económico
normal. Sin embargo, la acumulación de riqueza en la cima continuó
acelerándose, con las crisis financieras mismas conduciendo a una mayor
concentración y centralización financiera. En esta situación, el neoliberalismo
asumió cada vez más la lógica de la expropiación y acumulación financiarizadas.
El estado también se sometió a la
política de financiarización, cambiando su función general de proteger el valor
del dinero.69 En la Gran Crisis Financiera de 2007-09, los grandes bancos y
corporaciones fueron rescatados casi por completo; la población no era. En
lugar de representar una grave crisis para el neoliberalismo en sí, la Gran
Crisis Financiera solo le dio un nuevo impulso, lo que refleja el hecho de que
la política neoliberal se había convertido en la expresión ideológica de un
sistema global de expropiación financiera.
Una característica de esta nueva
era de acumulación financiera es que se elimina progresivamente de las
realidades de producción y valor de uso, lo que aumenta el conflicto entre el
valor de cambio (la forma de valor) y el valor de uso (la forma natural) dentro
del proceso general de producción y acumulación. .71 El resultado es «una
emergencia planetaria social y ecológica». 72 Esto es más evidente en la
rápida destrucción del medio ambiente natural. Los combustibles fósiles se
ingresan como activos financieros en los libros de las corporaciones, incluso
cuando existen solo en forma de reservas enterradas en el suelo. De esta
manera, son parte integral de todo el proceso de acumulación financierizada del
capitalismo monopolista. De este modo, miles de millones de dólares de los
activos de Wall Street están inmovilizados en capital fósil.73 Esto ha hecho
que sea doblemente difícil alejarse de la extracción y el uso de combustibles
fósiles hacia alternativas más sostenibles, como la energía solar y eólica.
Nadie posee los rayos del sol ni el viento. Por lo tanto, hay menos interés
personal en estas formas de energía. En el capitalismo de hoy, más que nunca
antes, las ganancias actuales y potenciales futuras lo dictan todo, a expensas
de las personas y el planeta. La población humana espera, aparentemente
indefensa, observando la destrucción del clima y la pérdida de innumerables
especies, todo impuesto por la fuerza aparentemente abrumadora de la sociedad
de mercado.
El neoliberalismo siempre se ha
opuesto directamente al estricto laissez faire, ya que siempre ha enfatizado
una relación fuerte, intervencionista y construccionista con el estado, al
servicio directo del capital privado y el autoritarismo de mercado, o lo que
James K. Galbraith ha denominado críticamente Estado depredador.74 Desde el
punto de vista neoliberal, el absolutismo capitalista no es un producto
espontáneo, debe ser creado. El papel del estado no es simplemente proteger la
propiedad, como lo mantiene Smith, sino que, como Foucault explicó
brillantemente en su Nacimiento de la biopolítica, se extiende a la
construcción activa de la dominación del mercado sobre todos los aspectos de la
vida.75 Esto significa remodelar El estado y la sociedad sobre el modelo de la
corporación o el mercado.
Como dijo Foucault, «el
problema del neoliberalismo es … cómo el ejercicio general del poder político
puede modelarse según los principios de una economía de mercado». El Estado
no debe «corregir los efectos destructivos del mercado», donde estos
caen “En la sociedad” fuera del mercado, sino más bien aprovechar estos efectos
destructivos para imponer medidas adicionales que extiendan el alcance y la
penetración del mercado.76 El objetivo no es trascender el estado por completo,
sino encadenarlo a la competencia monopolística extremos del capital, una
visión que Buchanan propagó con fuerza.77 Los grilletes impuestos al estado
neoliberal dominado por el capital de monopolio financiero están especialmente
diseñados para limitar cualquier cambio que afecte negativamente el valor del
dinero. Por lo tanto, tanto la política fiscal como la monetaria están cada vez
más fuera del alcance del propio gobierno, en aquellos casos en que se contemplan
cambios que van en contra de los intereses creados. Los bancos centrales se han
transformado en sucursales en gran medida autónomas del estado, de hecho
controladas por los bancos. Los departamentos del Tesoro están encadenados por
techos de deuda. Las agencias reguladoras son capturadas por el capital de
monopolio financiero y actúan, en su mayor parte, en el interés directo de
corporaciones fuera del control gubernamental.78
El resultado de tal intento de
construir una sociedad de mercado autorregulada, que de hecho requiere
intervenciones estatales constantes en nombre del capital y la creación de un
estado depredador, es, como Polanyi demostró poderosamente, socavar los
cimientos de la sociedad. y la vida misma.79 Pero, en términos del capitalismo
actual, no hay vuelta atrás. El estancamiento, la financiarización, la
privatización, la globalización, la mercantilización del estado y la reducción
de las personas al “capital humano” y la naturaleza al “capital natural”, han
hecho de la política neoliberal una característica irrevocable del capital
monopolista financiero, que solo es un anti- la política capitalista puede
suplantar.
El neoliberalismo se ha integrado
así en el sistema en el contexto de la crisis estructural del capitalismo en su
fase globalizada de monopolio-financiamiento. Extiende esta crisis estructural
a toda la sociedad y la hace universal e insuperable dentro del sistema. La
respuesta a cada falla del capitalismo es, por lo tanto, girar más el tornillo,
lo que explica gran parte del atractivo del principio del mercado, ya que se
perpetúa como la solución a los problemas que causa, y cada falla abre nuevas
áreas de rentabilidad. por unos pocos El resultado de esta lógica irracional no
es simplemente un desastre económico y ecológico, sino la desaparición gradual
del propio estado liberal-democrático. El neoliberalismo apunta inevitablemente
al autoritarismo de mercado e incluso al neofascismo. A este respecto, Donald
Trump no es una mera aberración80.
Como Mises declaró abiertamente en
1927 en Liberalism: «No se puede negar que el fascismo y movimientos
similares [a la derecha] que apuntan al establecimiento de dictaduras están
llenos de las mejores intenciones, y que su intervención, por el momento, ha
salvado a los europeos civilización. El mérito que el fascismo se ha ganado
para sí mismo vivirá eternamente en la historia ”81. Hayek, junto con otros
neoliberales como Friedman y Buchanan, apoyó activamente el golpe del general
Augusto Pinochet en Chile en 1973, derrocando al gobierno socialista
democráticamente elegido de Salvador Allende e imponer una doctrina de choque
económico a la población. En este contexto, Hayek, en un viaje que realizó a
Chile en 1978, advirtió personalmente a Pinochet contra una resurrección de
«democracia ilimitada». Durante una segunda visita en 1981, declaró
que «una dictadura … puede ser más liberal en sus políticas que una
asamblea democrática «. 82 Como escribió en 1949 en Individualismo y orden
económico,» debemos enfrentar el hecho de que la preservación de la
libertad individual es incompatible con una plena satisfacción de nuestros
puntos de vista de la justicia distributiva «. 83
En resumen, el neoliberalismo no
es un mero paradigma del que se puede prescindir, sino que representa las
tendencias absolutistas del sistema en la era de las finanzas monopólicas. Como
señaló Foucault, la «supervivencia del capitalismo» solo podría
garantizarse por un tiempo mediante la aplicación singular de su lógica
económica a toda la existencia sociológica.84 Reducido, sin embargo, a un
principio puro de Midas, el capitalismo solo podría terminar destruyendo todo
lo existente con lo que entró en contacto. Pero si el capitalismo ahora ha
fallado, la pregunta es: ¿qué sigue?
Estimado lector, ponemos a su
disposición este y otros artículos de forma gratuita en línea para aquellos que
no pueden pagar o acceder a la edición impresa de Monthly Review. Si lee la
revista en línea y puede pagar una suscripción impresa, esperamos que considere
comprar una. Visite la tienda MR para ver las opciones de suscripción. Muchas
gracias. —Eds.
REVISIÓN DEL MES
El capitalismo ha fallado: ¿qué
sigue?
por John Bellamy Foster
(01 de febrero de 2019)
Temas: capitalismo, globalización,
imperialismo, marxismo, economía política, socialismo
Lugares: Global
«El capitalismo no está
funcionando»
«El capitalismo no está
funcionando». Crédito de la foto: Jonny White / Creative Commons.
Menos de dos décadas después del
siglo XXI, es evidente que el capitalismo ha fallado como sistema social. El
mundo está sumido en el estancamiento económico, la financiarización y la
desigualdad más extrema de la historia humana, acompañado de desempleo y
subempleo masivo, precariedad, pobreza, hambre, producción y vidas
desperdiciadas, y lo que en este momento solo puede llamarse un planeta
ecológico » espiral de muerte. ”1 La revolución digital, el mayor avance
tecnológico de nuestro tiempo, ha mutado rápidamente de una promesa de
comunicación libre y producción liberada a nuevos medios de vigilancia, control
y desplazamiento de la población activa. Las instituciones de la democracia
liberal están al borde del colapso, mientras que el fascismo, la retaguardia
del sistema capitalista, está nuevamente en marcha, junto con el patriarcado,
el racismo, el imperialismo y la guerra.
Decir que el capitalismo es un
sistema fallido no es, por supuesto, sugerir que su colapso y desintegración
sean inminentes.2 Sin embargo, sí significa que ha pasado de ser un sistema
históricamente necesario y creativo en sus inicios a ser históricamente
innecesaria y destructiva en el siglo presente. Hoy, más que nunca, el mundo se
enfrenta a la elección de época entre «la reconstitución revolucionaria de
la sociedad en general y la ruina común de las clases contendientes» 3.
Los indicios de este fracaso del
capitalismo están en todas partes. El estancamiento de la inversión, marcado
por burbujas de expansión financiera, que inevitablemente estallan, ahora
caracteriza al llamado mercado libre.4 La creciente desigualdad en ingresos y
riqueza tiene su contrapartida en las circunstancias materiales en declive de
la mayoría de la población. Los salarios reales para la mayoría de los trabajadores
en los Estados Unidos apenas se han movido en cuarenta años a pesar del aumento
constante de la productividad.5 La intensidad del trabajo ha aumentado,
mientras que las protecciones laborales y de seguridad en el trabajo se han
eliminado sistemáticamente. Los datos de desempleo se han vuelto cada vez más
sin sentido debido a un nuevo subempleo institucionalizado en forma de trabajo
por contrato en la economía del concierto.6 Los sindicatos se han reducido a
simples sombras de su antigua gloria a medida que el capitalismo ha afirmado el
control totalitario sobre los lugares de trabajo. Con la desaparición de las
sociedades de tipo soviético, la socialdemocracia en Europa ha perecido en la
nueva atmósfera del «capitalismo liberado». 7
La captura de la plusvalía
producida por las poblaciones sobreexplotadas en las regiones más pobres del
mundo, a través del arbitraje laboral global instituido por las corporaciones
multinacionales, está llevando a una acumulación de riqueza financiera sin
precedentes en el centro de la economía mundial y la pobreza relativa en la
periferia. .8 Alrededor de $ 21 billones de fondos extraterritoriales están
actualmente alojados en paraísos fiscales en islas principalmente en el Caribe,
lo que constituye «el refugio fortificado de las grandes finanzas». 9
Monopolios tecnológicamente resultantes de la revolución de las comunicaciones
globales, junto con el ascenso al dominio de El capital financiero basado en
Wall Street orientado a la creación de activos especulativos, ha contribuido
aún más a las riquezas del «1 por ciento» actual. Cuarenta y dos
multimillonarios ahora disfrutan de tanta riqueza como la mitad de la población
mundial, mientras que los tres hombres más ricos de los Estados Unidos: Jeff
Bezos, Bill Gates y Warren Buffett tienen más riqueza que la mitad de la
población de los Estados Unidos.10 En cada región del th En el mundo, la
desigualdad ha aumentado drásticamente en las últimas décadas.11 La brecha en
el ingreso per cápita y la riqueza entre las naciones más ricas y pobres, que
ha sido la tendencia dominante durante siglos, se está ampliando rápidamente
una vez más.12 Más del 60 por ciento del mundo La población empleada, unos dos
mil millones de personas, ahora trabaja en el sector informal empobrecido, formando
un proletariado global masivo. El ejército de reserva mundial de mano de obra
es un 70 por ciento más grande que el ejército laboral activo de trabajadores
formalmente empleados.13
Javier's Blog 