Como una idea que encapsulaba los principios de crecimiento y meritocracia equitativamente compartidos, el sueño americano permitió a Estados Unidos convertirse en la principal economía del mundo. Pero en las últimas décadas, el sueño ha dejado de ser realidad y cada vez más trabajadores se han quedado atrás, posiblemente para siempre. JACKSON, WYOMING – Es hora de admitir que el sueño americano está muerto. Sus condiciones subyacentes (un crecimiento económico fuerte y constante y una meritocracia estructurada para evitar que los ricos jueguen con el sistema) ya no son ciertas. Sin embargo, todavía es posible un American Dream 2.0, y dependerá de aquellos que ahora luchan por que la Casa Blanca ofrezca un plan para hacerla realidad. Para empezar, los líderes de Estados Unidos deben explicar el problema claramente. La Declaración de Independencia proclamó la «búsqueda de la felicidad» como una característica central de la vida estadounidense. Desde 1776, cada generación ha buscado la movilidad social ascendente; y durante mucho tiempo, muchos, aunque no todos, se encontraron con prosperidad. Durante más de un siglo después de la Guerra Civil, los avances en energía, medicina, telecomunicaciones y transporte reformaron América (y el mundo). La productividad económica creció dramáticamente, al igual que el promedio de vida. Y durante la mayor parte de este período, una marea creciente realmente levantó la mayoría de los barcos. Los políticos de ambos partidos adoptaron el espíritu nacional de que cualquiera podría salir adelante a través del trabajo duro y gradualmente, si es imperfecto, lo hizo accesible a inmigrantes, no blancos, mujeres, discapacitados y otros que históricamente habían sido excluidos de la promesa de la vida estadounidense. Pero cuando el crecimiento económico comenzó a desacelerarse en la década de 1970, los votantes se frustraron, mientras que los choques petroleros, Watergate y el final ignominioso de la Guerra de Vietnam agravaron el sentido público de lo que el presidente Jimmy Carter llamó el «malestar» de Estados Unidos. Fue en este contexto sombrío. que Ronald Reagan hizo campaña en 1984 con la promesa de entregar «Morning in America». Con la Reserva Federal de EE. UU. señalando su voluntad de hacer lo que fuera necesario para frenar la inflación, se redujeron los impuestos y Estados Unidos se transformó fundamentalmente de un país de ahorradores en uno de los prestatarios. En las décadas siguientes, el apalancamiento financiero impulsó el crecimiento hacia adelante, pero el sueño americano vivía del tiempo prestado. Los estadounidenses se endeudaron para comprar bienes extranjeros, y los productores de esos bienes compraron deuda del gobierno de los Estados Unidos, lo que mantuvo bajas las tasas de interés. Aunque los estadounidenses se sintieron prósperos, la economía real estaba creciendo a solo la mitad de su tasa anterior, y los salarios medios se estancaron. Mientras tanto, la Fed se dedicó a tratar de apagar incendios periódicos en los mercados financieros. Sin embargo, sin darse cuenta, el problema de la creciente desigualdad empeoró aún más. Para 2007, sus políticas habían expandido artificialmente los mercados financieros, donde los activos están en gran parte en manos de los ricos, hasta tres veces el tamaño de la economía real.El sueño americano funciona solo cuando el crecimiento es ampliamente compartido y los impedimentos estructurales para el avance son escasos. Tampoco es cierto hoy. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, las tasas de crecimiento anual del 4% no volverán , al menos no en el corto plazo; El 2% de crecimiento es lo máximo que se debe esperar. Además, las innovaciones que impulsaron el crecimiento en el empleo manufacturero y la movilidad ascendente en el pasado han sido reemplazadas por las tecnologías digitales. Para toda su conveniencia, las Amazonas y Ubers de la economía digital están destruyendo empleos de la clase trabajadora y reduciendo los salarios. Para empeorar las cosas, el código tributario de los Estados Unidos ha venido favoreciendo cada vez más el capital sobre el trabajo, lo que ayuda a explicar por qué la participación del trabajo en el ingreso nacional ha disminuido . En total, hay demasiada deuda para los jóvenes, muy pocos ahorros para la jubilación para la generación Baby Boom posterior a 1945, y una falta de flexibilidad laboral y seguridad para los desplazados y desempleados. Intentar salir adelante se ha convertido en una tarea de Sisyphean. Afortunadamente, es posible una mejor narrativa. Ya sabemos lo que debemos hacer para ayudar a reequilibrar el campo de juego y restaurar el crecimiento y el dinamismo neutrales en déficit. Para empezar, deberíamos reducir la deuda estudiantil a cambio de servicio nacional en campos como la enseñanza, la primera respuesta y la atención médica rural. Esto no solo es lo correcto, sino que también impulsaría a una nueva generación de servidores públicos en áreas socialmente importantes que actualmente sufren escasez de mano de obra. En segundo lugar, debemos eliminar las exenciones impositivas, es decir, la laguna de base intensificada para los impuestos al patrimonio y la tasa de interés acumulada, que amplían y afianzan la división de la riqueza. Al hacerlo, podríamos desbloquear cientos de miles de millones de dólares en nuevos ingresos fiscales. En tercer lugar, esos ingresos fiscales recién descubiertos deberían utilizarse para tres propósitos clave. Primero, Estados Unidos necesita proporcionar un colegio comunitario sin matrícula para volver a capacitar a sus trabajadores, muchos de los cuales han sido, o eventualmente serán, desplazados por la automatización y otras nuevas tecnologías. En segundo lugar, necesitamos un programa de infraestructura nacional, una versión moderna de la Administración de Progreso de Obras del Presidente Franklin D. Roosevelt, que podría emplear a muchos de los que han perdido empleos en la fabricación. Y tercero, es hora de establecer un fondo fiduciario nacional para préstamos estudiantiles, que luego deberá pagarse a partir de una proporción predeterminada de los ingresos posteriores del estudiante durante un número específico de años. Los estudiantes que terminan con bajos ingresos futuros pagarían menos de lo que pidieron prestado, pero esto se compensaría con mayores ingresos. Cuarto, el salario mínimo federal no solo debe aumentarse, sino también indexarse a la tasa de inflación. Esto ayudaría a las personas a mantenerse al día con el creciente costo de vida y, como lo ha demostrado el Banco de la Reserva Federal de Chicago, aumentaría la actividad económica agregada. Quinto, debemos hacer que el acceso al cuidado infantil básico sea un bien universal, o la participación de las mujeres en la fuerza laboral continuará por debajo de su potencial. Y, por último, debemos dar a todos el acceso a los mismos beneficios de ahorro para la jubilación que los ricos; es decir, a través de una expansión del Thrift Savings Plan , que actúa como un 401k pero proporciona beneficios fiscales críticos que la mayoría de los trabajadores carecen actualmente. Los imperios suben y bajan, y a veces vuelven a subir. La trayectoria actual de Estados Unidos no es un buen augurio. Pero si actuamos ahora, aún podemos crear un nuevo sueño americano para la economía más grande del mundo.
Editado por:Jazmín Jiménez Piña
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