Disminuir el crecimiento económico de los Estados Unidos plantea un problema para el presidente Donald Trump, quien prometió repetidamente que el crecimiento se aceleraría bajo su administración y siempre se mantendría por encima del 3% por año. ¿Pero los demócratas demostrarán ser capaces de fusionarse en torno al tipo de políticas que realmente marcarían la diferencia?
WASHINGTON, DC – El crecimiento económico en los Estados Unidos fue de solo 2.5% en 2018 y, según la última estimación de «avance», puede haberse desacelerado a solo 2.1% en el segundo trimestre de 2019. La economía está creciendo aproximadamente al mismo ritmo como lo hizo durante el segundo mandato de Barack Obama como presidente (el crecimiento del PIB fue de 2.5% en 2014 y 2.9% en 2015, antes de disminuir a 1.6% en 2016, quizás relacionado con la incertidumbre inducida por las elecciones).
Tales tasas de crecimiento plantean un problema para el presidente Donald Trump, quien prometió repetidamente que el crecimiento económico se aceleraría bajo su administración y siempre se mantendría por encima del 3% por año. Por lo tanto, es una oportunidad para los contendientes presidenciales demócratas. ¿Pero los demócratas demostrarán ser capaces de fusionarse en torno al tipo de políticas que realmente marcarían la diferencia?
El problema a resolver, por supuesto, no es solo, o incluso especialmente, los números de crecimiento principales. Han surgido varios desequilibrios profundos en la estructura de la economía estadounidense.
Las ciudades más pequeñas y las zonas rurales están experimentando una salida de personas en edad laboral. Las personas con educación universitaria se están mudando a donde están las oportunidades, mientras que aquellos con solo educación secundaria, por ejemplo, están cada vez más atrapados en áreas con perspectivas económicas débiles. Y mientras que las ciudades superestrellas en las costas (Seattle, el área de la Bahía de San Francisco, Los Ángeles, Boston, la ciudad de Nueva York y el área de Washington DC) están atrayendo una parte desproporcionada del talento tecnológico y el capital de riesgo del país, son cargado por los precios inmobiliarios muy altos y la congestión extrema.
Entonces, ¿cómo puede Estados Unidos impulsar el crecimiento de la productividad, de manera sostenible, al tiempo que comparte los beneficios de ese crecimiento de manera mucho más amplia en toda la escala de ingresos y en todas las regiones geográficas?
Hay dos líneas importantes de ideas actualmente en desarrollo que deberían ayudar. Algunas versiones de ellos pueden aparecer durante y después de la próxima ronda de debates de candidatos demócratas.
La primera idea es que los EE. UU. Pueden fortalecer sus capacidades nacionales de fabricación a través de inversiones públicas en «innovación traslacional», lo que significa la capacidad de convertir ideas científicas en aplicaciones prácticas de ingeniería y, de manera crucial, ampliarlas y lanzar la producción comercial nacional. Esta idea general ha atraído apoyo bipartidista, tanto en términos de los 14 institutos de fabricación avanzados que se han desarrollado durante la última década y, posiblemente, la versión de próxima generación (más grande y mejor) presentada por Sridhar Kota de la Universidad de Michigan y sus colegas en MForesight : Alliance for Manufacturing Foresight.
Como Jonathan Gruber y yo discutimos en nuestro libro Jump-Starting America , existe un fuerte argumento para la inversión pública en investigación y desarrollo cuando hay efectos de propagación suficientemente fuertes, por ejemplo, a través de la creación de nuevos conocimientos y técnicas. Los efectos indirectos potenciales pueden ser extremadamente valiosos, pero tienden a desalentar la inversión del sector privado: las personas que obtienen capital, después de todo, se centran correctamente en el rendimiento que recibirán sus inversores. Y eso significa que el sector privado, abandonado a sus propios dispositivos, invierte poco en desarrollar el talento de ingeniería, desarrollar la capacidad de ampliar la fabricación y fortalecer la capacidad de Estados Unidos para competir con China, Corea del Sur y otras potencias de fabricación.
¿Cuáles deberían ser exactamente nuestras prioridades? El informe de “ Prosperidad de fabricación ” de 2018 de Kota y Tom Mahoney de MForesight tiene algunas sugerencias fascinantes, que incluyen nanotecnología y electrónica flexible, y fabricación inteligente (“digitalizada”). Nuestra visión, en Jump-Starting America , es simple: hacerlo todo, porque crear nuevos sectores es precisamente lo que creará los buenos empleos del futuro, y en todos los rincones del país. Cada estado, hasta donde podemos determinar, tiene el potencial de participar de manera constructiva en este tipo de iniciativa.
Pero un crecimiento más rápido de la productividad e incluso una buena creación de empleo es solo una parte del rompecabezas. ¿Qué asegura que todos tengan la oportunidad de beneficiarse de la prosperidad y las oportunidades que resultan?
Para esta segunda dimensión, ahora tenemos un marco general atractivo, proporcionado por Ganesh Sitaraman y Anne L. Alstott en su nuevo libro The Public Option: Cómo expandir la libertad, aumentar las oportunidades y promover la igualdad . Su propuesta no es que el sector público deba desplazar al sector privado, sino que ofrecer una alternativa administrada públicamente expandiría las opciones de todos y aseguraría que nadie se quede demasiado atrás.
Los principales ejemplos históricos incluyen la oficina de correos, bibliotecas, piscinas y parques nacionales. En cada caso, la disponibilidad de una opción pública al menos asegura el acceso a un servicio básico a un costo razonable. Las opciones públicas bien administradas también presionan al sector privado para que funcione mejor.
Solo piense en todo lo que las personas necesitan y el sector privado no brinda, al menos actualmente no en una forma asequible y efectiva que esté ampliamente disponible: seguro de salud, fondos de jubilación, servicios financieros básicos y cuidado de niños. En todos estos casos, Sitaraman y Alstott tienen propuestas simples que, como mínimo, moverían los debates de política de los Estados Unidos en la dirección correcta, hacia garantizar una participación más amplia en la prosperidad futura. Esperemos que los contendientes presidenciales demócratas defiendan estas y otras ideas para lograr ese objetivo.
https://www.project-syndicate.org/commentary/economic-growth-and-american-presidential-election-by-simon-johnson-2019-07 Editado por Jazmín Jiménez Piña
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