La ingeniería y la medicina se han separado en muchos aspectos de sus respectivas ciencias subyacentes de física y biología. Las escuelas de política pública, que generalmente tienen un fuerte enfoque económico, ahora deben repensar la forma en que enseñan a los estudiantes, y las escuelas de medicina podrían ofrecer un modelo a seguir.
AMMAN – Ahora se acostumbra culpar a los economistas o economistas por muchos de los males del mundo. Los críticos consideran que las teorías económicas son responsables del aumento de la desigualdad, la escasez de buenos empleos, la fragilidad financiera y el bajo crecimiento, entre otras cosas. Pero aunque las críticas pueden impulsar a los economistas a mayores esfuerzos, la embestida concentrada contra la profesión ha desviado involuntariamente la atención de una disciplina que debería cargar con más culpa: la política pública.
La economía y las políticas públicas están estrechamente relacionadas, pero no son lo mismo, y no deberían verse como tales. La economía es para la política pública lo que la física es para la ingeniería, o la biología para la medicina. Si bien la física es fundamental para el diseño de cohetes que pueden usar energía para desafiar la gravedad, Isaac Newton no fue responsable del desastre del transbordador espacial Challenger. Tampoco fue la bioquímica la culpable de la muerte de Michael Jackson.2
La física, la biología y la economía, como ciencias, responden preguntas sobre la naturaleza del mundo que habitamos, generando lo que el historiador económico Joel Mokyr de la Universidad Northwestern llama conocimiento proposicional. La ingeniería, la medicina y las políticas públicas, por otro lado, responden preguntas sobre cómo cambiar el mundo de manera particular, lo que lleva a lo que Mokyr denomina conocimiento prescriptivo.
Aunque las escuelas de ingeniería enseñan física y las escuelas de medicina enseñan biología, estas disciplinas profesionales se han separado de sus ciencias subyacentes en muchos aspectos. De hecho, al desarrollar sus propios criterios de excelencia, planes de estudio, revistas y carreras profesionales, la ingeniería y la medicina se han convertido en especies distintas.
Las escuelas de política pública, por el contrario, no han sufrido una transformación equivalente. Muchos de ellos ni siquiera contratan a su propia facultad, sino que utilizan profesores de ciencias fundamentales como la economía, la psicología, la sociología o la ciencia política. La escuela de política pública de mi propia universidad, Harvard, tiene una gran facultad propia, pero en su mayoría recluta doctorados recién emitidos en ciencias fundamentales y los promueve sobre la base de sus publicaciones en las principales revistas de esas ciencias, No en política pública.
Se desaconseja y rara vez se cuenta con experiencia en políticas antes de lograr la tenencia de profesores E incluso los profesores titulares tienen un compromiso sorprendentemente limitado con el mundo, debido a las prácticas de contratación prevalecientes y al temor de que participar externamente pueda implicar riesgos de reputación para la universidad. Para compensar esto, las escuelas de política pública contratan profesores de práctica, como yo, que han adquirido experiencia previa en políticas en otros lugares.
En cuanto a la enseñanza, se podría pensar que las escuelas de política pública adoptarían un enfoque similar a las escuelas de medicina. Después de todo, los médicos y los especialistas en políticas públicas están llamados a resolver problemas y necesitan diagnosticar las causas respectivas. También necesitan comprender el conjunto de posibles soluciones y descubrir los pros y los contras de cada uno. Finalmente, necesitan saber cómo implementar su solución propuesta y evaluar si está funcionando.
Sin embargo, la mayoría de las escuelas de política pública ofrecen solo programas de maestría de uno o dos años, y tienen un pequeño programa de doctorado con una estructura típicamente similar a la de las ciencias. Eso se compara desfavorablemente con la forma en que las escuelas de medicina capacitan a los médicos y promueven su disciplina.
Las escuelas de medicina (al menos en los Estados Unidos) admiten estudiantes después de haber terminado un programa universitario de cuatro años en el que han tomado un conjunto mínimo de cursos relevantes. Luego, los estudiantes de medicina se someten a un programa de dos años de enseñanza principalmente en clase, seguido de dos años en los que se rotan por diferentes departamentos en los llamados hospitales de enseñanza, donde aprenden cómo se hacen las cosas en la práctica acompañando a los asistentes (o senior ) médicos y sus equipos.
Al final de los cuatro años, los médicos jóvenes reciben un diploma. Pero luego deben comenzar una residencia de tres a nueve años (dependiendo de la especialidad) en un hospital de enseñanza, donde acompañan a los médicos mayores pero se les asignan responsabilidades cada vez mayores. Después de siete a 13 años de estudios de posgrado, finalmente se les permite ejercer como médicos sin supervisión, aunque algunos realizan becas supervisadas adicionales en áreas especializadas.
Por el contrario, las escuelas de política pública esencialmente dejan de enseñar a los estudiantes después de sus primeros dos años de educación principalmente en clase y (aparte de los programas de doctorado) no ofrecen los muchos años adicionales de capacitación que brindan las escuelas de medicina. Sin embargo, el modelo de hospital de enseñanza también podría ser efectivo en las políticas públicas.
Considere, por ejemplo, el Growth Lab de la Universidad de Harvard , que fundé en 2006 después de dos compromisos políticos muy satisfactorios en El Salvador y Sudáfrica . Desde entonces, hemos trabajado en más de tres docenas de países y regiones. En algunos aspectos, el laboratorio se parece un poco a un hospital de enseñanza e investigación. Se centra tanto en la investigación como en el trabajo clínico de servir a «pacientes» o gobiernos en nuestro caso. Además, reclutamos a graduados de doctorado recientes (equivalentes a MD recién emitidos) y graduados de programas de maestría (como estudiantes de medicina después de sus primeros dos años de escuela). También contratamos a graduados universitarios como asistentes de investigación o «enfermeras».
Al abordar los problemas de nuestros «pacientes», el Laboratorio desarrolla nuevas herramientas de diagnóstico para identificar tanto la naturaleza de las limitaciones que enfrentan como los métodos terapéuticos para superarlos. Y trabajamos junto a los gobiernos para implementar los cambios propuestos. Eso es en realidad donde más aprendemos. De esa manera, nos aseguramos de que la teoría informa a la práctica, y que las ideas obtenidas de la práctica informan nuestra investigación futura.
Los gobiernos tienden a confiar en el Laboratorio, porque no tenemos fines de lucro, sino solo un deseo de aprender con ellos ayudándoles a resolver sus problemas. Nuestros «residentes» permanecen con nosotros durante tres a nueve años, como en una escuela de medicina, y a menudo asumen cargos de alto nivel en los gobiernos de sus propios países después de que se van. En lugar de utilizar nuestra experiencia adquirida para crear «propiedad intelectual», la regalamos a través de publicaciones, herramientas en línea y cursos. Nuestra recompensa es que otros adopten nuestros métodos.
Esta estructura no fue planeada: simplemente surgió. No se promocionó desde arriba, sino que simplemente se le permitió evolucionar. Sin embargo, si se aceptara la idea de estos «hospitales docentes», podría cambiar radicalmente la forma en que las políticas públicas avanzan, se enseñan y se ponen al servicio del mundo. Tal vez la gente dejaría de culpar a los economistas por cosas que nunca deberían haber sido su responsabilidad en primer lugar.
Jazmín Jiménez Piña
Javier's Blog 