31 de julio de 2019 CHRISTOPHER PISSARIDES , JACQUES BUGHIN
Al igual que las oleadas de innovación tecnológica del pasado, la nueva era de inteligencia artificial y automatización promete una mayor productividad, salarios más altos e incluso vidas más largas para todos. Pero realizar este potencial requerirá que los gobiernos y las empresas gestionen el desarrollo y la difusión de las tecnologías de frontera con cuidado.
LONDRES – La discusión pública sobre los efectos de la automatización y la inteligencia artificial (IA) a menudo se enfoca en los beneficios de productividad para las empresas y la economía, por un lado, y en las posibles desventajas para los trabajadores, por el otro. Sin embargo, hay una tercera dimensión crítica que no debe pasarse por alto: el impacto de las nuevas tecnologías en el bienestar.
Históricamente, la innovación tecnológica ha tenido efectos positivos en el bienestar que se extiende mucho más allá de lo que capturan las métricas económicas estándar como el PIB. Las vacunas, los nuevos productos farmacéuticos y las innovaciones médicas como los rayos X y las IRM han mejorado enormemente la salud humana y han aumentado la longevidad. Hoy, incluso los países con las expectativas de vida más bajas del mundo tienen una esperanza de vida promedio más larga que los países con las expectativas de vida más altas en 1800. Además, alrededor de un tercio de las ganancias de productividad de las nuevas tecnologías durante el siglo pasado se ha convertido en horas de trabajo reducidas , en forma de vacaciones pagadas anuales más largas y casi la mitad de la semana laboral en algunas economías avanzadas.
Ahora que se está adoptando una nueva generación de tecnologías, la pregunta es si seguirán beneficios similares al bienestar o si los temores al desempleo tecnológico crearán nuevas fuentes de estrés, socavando la confianza y el gasto de los consumidores.
Al tratar de responder tales preguntas, uno debe enfocarse en dos factores decisivos. El primero es el potencial de la innovación para mejorar el bienestar. La IA, en particular, podría aumentar sustancialmente la calidad de vida de las personas, al aumentar la productividad, generar nuevos productos y servicios y abrir nuevos mercados. La investigación de McKinsey & Company sobre la transformación digital actual encuentra que las aplicaciones de IA ya están haciendo precisamente eso, y continuarán haciéndolo.
Además, las empresas que despliegan IA con el propósito de impulsar la innovación, en lugar de la sustitución de mano de obra y la reducción de costos, probablemente sean las más exitosas; A medida que se expanden, contratarán nuevos trabajadores. En la atención de la salud, por ejemplo, la IA ha permitido a los proveedores ofrecer diagnósticos mejores y más tempranos de enfermedades potencialmente mortales como el cáncer, así como tratamientos personalizados.
El segundo factor decisivo es el enfoque adoptado por las empresas y los gobiernos para gestionar la llegada de nuevas tecnologías. La IA plantea importantes cuestiones éticas, particularmente en áreas como la genómica y el uso de datos personales, y la necesidad de adquirir las nuevas habilidades necesarias para operar máquinas inteligentes puede causar estrés e insatisfacción. La migración de trabajadores a través de sectores puede ser una fuente de fricción significativa, exacerbada por desajustes sectoriales, restricciones de movilidad y los costos (temporales y financieros) de la recapacitación.
Críticamente, las fricciones en el mercado laboral creadas por las tecnologías de vanguardia actuales pueden afectar a segmentos de la población que fueron inmunes a tales riesgos en el pasado. Para evitar interrupciones importantes, los encargados de formular políticas deben centrarse en proporcionar capacitación a gran escala, equipar a los trabajadores con habilidades «a prueba de robots» y garantizar la fluidez del mercado laboral.
Al dirigir el despliegue de nuevas tecnologías hacia la innovación para mejorar el bienestar y al gestionar los efectos de la difusión tecnológica en el mercado laboral, podemos impulsar no solo la productividad y los ingresos, sino también la esperanza de vida, que en sí misma puede contribuir a un mayor PIB.
Calcular los probables efectos de la innovación para mejorar el bienestar es un proceso complejo. En nuestra propia evaluación , nos hemos basado en métodos de cuantificacióndel bienestar desarrollados por los economistas Charles Jones y Peter Klenow de la Universidad de Stanford, así como otros en el creciente campo de la investigación de la felicidad. Usando un modelo esquemático de aversión al riesgo constante como punto de referencia, encontramos que Estados Unidos y Europa podrían experimentar ganancias de bienestar de la IA y otras tecnologías de frontera que exceden las que ofrecen las computadoras y las formas anteriores de automatización en las últimas décadas. Por otro lado, si la transición tecnológica no se gestiona adecuadamente, los EE. UU. Y Europa podrían experimentar un crecimiento de los ingresos más lento, una mayor desigualdad y desempleo, y reducciones en el ocio, la salud y la longevidad.
Un hallazgo revelador de nuestra investigación es que la amenaza a los ingresos y al empleo está presente en todos los escenarios probables, lo que significa que no se puede descartar ni ignorar. Si no se abordan los efectos adversos previsibles del cambio a una economía del conocimiento automatizada, muchos de los beneficios potenciales podrían desperdiciarse. Los formuladores de políticas deberían estar preparándose para un esfuerzo de reciclaje en la escala del Proyecto de Ley GI de 1944 en los Estados Unidos.
Entre otras cosas, los gobiernos de hoy tienen un papel fundamental que desempeñar al proporcionar educación y rediseñar los planes de estudio para enfatizar las habilidades técnicas y la alfabetización digital. También pueden usar el gasto público para reducir los costos de innovación para las empresas y para dirigir el desarrollo tecnológico hacia fines productivos a través de adquisiciones y mercados abiertos.
Pero los líderes empresariales también deben estar a la altura del desafío. Si las empresas adoptan un enfoque de interés propio ilustrado con respecto a la inteligencia artificial y la automatización, lo que llamamos «responsabilidad social tecnológica», pueden ofrecer beneficios tanto para la sociedad como para sus propios resultados. Después de todo, a los trabajadores más productivos se les puede pagar salarios más altos, lo que aumenta la demanda de productos y servicios. Para capturar los beneficios de largo alcance de las tecnologías digitales, la inteligencia artificial y la automatización, necesitaremos lograr un equilibrio cuidadoso, fomentando tanto la innovación como las habilidades para aprovechar lo que desata.
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