Columnista: MICHAEL J. BOSKIN (26 de Junio de 2019).
Ahora que la administración Trump ha ofrecido un plan para el desarrollo económico y la reforma en los territorios palestinos, los costos de oportunidad de mantener el status quo están claros para que todos lo vean. Aunque los palestinos siguen opuestos al plan, al menos ahora pueden comenzar a considerar el potencial económico de la paz.
STANFORD – En un taller esta semana en Bahrein, el asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner, presentó una ambiciosa iniciativa de desarrollo económico para el pueblo palestino. La esperanza de la administración Trump es que su propuesta de Paz a la Prosperidad desate el nudo gordiano del conflicto israelo-palestino, y finalmente establezca la paz entre el Estado judío y sus vecinos.
Aunque el taller incluyó varios países con intereses vitales en la región y un papel potencial que desempeñar en un programa de desarrollo económico, los palestinos se negaron a participar. Como resultado, los israelíes tampoco fueron incluidos. Los funcionarios palestinos consideran un insulto pensar que alterarían sus antiguas demandas políticas a cambio de asistencia económica. Pero el plan de la Casa Blanca pone de relieve los costos de oportunidad de mantener el status quo. La transformación de la economía de Cisjordania y Gaza podría aportar grandes mejoras a la calidad de vida de la mayoría de los palestinos.
El plan de los Estados Unidos (al que proporcioné algunas sugerencias) no es nada sino ambicioso. Las subvenciones y préstamos a los territorios palestinos irían acompañados de medidas para fortalecer los derechos de propiedad y el estado de derecho, fortalecer el poder judicial, mejorar la infraestructura y expandir el comercio con Israel y otras partes de la región. El objetivo es duplicar el PIB de los territorios y crear un millón de empleos, reduciendo a la mitad la pobreza.
El programa comprende tres iniciativas interrelacionadas, orientadas a «liberar el potencial económico», «empoderar al pueblo palestino» y «mejorar la gobernanza palestina». Cada una ofrece reformas específicas para abordar una amplia gama de problemas. Por ejemplo, hay propuestas para fortalecer el capital humano y apoyar el emprendimiento; abrir Cisjordania y Gaza con nuevas carreteras, rutas ferroviarias y cruces fronterizos; y para expandir la energía, el agua y la infraestructura digital. Igualmente importante, el plan profundizaría la integración económica de los palestinos no solo con Israel, sino también con Egipto, Jordania y Líbano.
En total, Peace to Prosperity ofrece una hoja de ruta viable para que el pueblo palestino mejore su futuro económico. Aunque las iniciativas importantes como esta rara vez se desarrollan exactamente como se esperaba (el sector privado puede buscar oportunidades que nadie más había considerado), el progreso hacia una parte considerable de los objetivos representaría un logro significativo.
Un plan que desata el potencial humano, el comercio y la inversión privada, al tiempo que establece una disciplina fiscal y monetaria sólida, representa una ruta probada y verdadera hacia el crecimiento y la libertad individual. (Para presenciar los efectos del enfoque opuesto, no busque más allá de Venezuela.) Cuando la asistencia externa se dirige de tal manera que se reducen los impedimentos físicos y legales al comercio y la inversión, y si se acompaña de las reformas de gobernanza necesarias, el Las oportunidades resultantes tienden a ser numerosas y duraderas.
Este enfoque estaba en el centro del Plan Marshall. Después de la Segunda Guerra Mundial, los gobiernos europeos implementaron reformas y eliminaron las barreras al comercio, y Estados Unidos proporcionó a la región dinero en efectivo, alimentos y combustible por un valor del 3-5% de su PIB. Los éxitos más claros se dieron en los países que promulgaron las reformas más fuertes. Alemania Occidental debe su «milagro» de posguerra en gran medida a los esfuerzos de Ludwig Erhard, quien impulsó la reforma monetaria y eliminó los controles de precios antes de convertirse en el primer ministro de asuntos económicos del país.
Sin duda, incluso con $ 27 mil millones en donaciones y préstamos de donantes, así como con inversión privada del resto de la región, asegurar las reformas necesarias en los territorios palestinos no será fácil. Duplicar el PIB requerirá un crecimiento anual promedio de 7% durante al menos una década (o 6% durante 12 años).
Pero ese objetivo está al alcance. En los 18 años desde que China se unió a la Organización Mundial del Comercio, su PIB se ha cuadruplicado; e India ha logrado un crecimiento promedio de alrededor del 7% durante la última década. Del mismo modo, después de abrir sus economías hace décadas, Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur evitaron la llamada trampa de ingresos medios, un patrón por el cual la tasa de crecimiento de una economía en desarrollo tiende a disminuir al promedio de la economía avanzada cuando per cápita El PIB se acerca a los $ 20,000 y se «graduó» a un estado de altos ingresos. A modo de comparación, el PIB per cápita palestino actual es una décima parte de ese nivel.
Abundan ejemplos adicionales de tales historias de éxito. El Banco Mundial enumera siete países en Europa, África y Asia (excluyendo China e India) que han logrado un promedio del 7%
crecimiento de los últimos siete años. Otras 11 economías han crecido a una tasa promedio del 6% durante el mismo período, y otras 20 economías han mantenido un crecimiento promedio por encima del 5%.
Si los palestinos estuvieran dispuestos y pudieran adoptar las reformas previstas en Peace to Prosperity (ciertamente un gran «si»), no hay ninguna razón por la que no puedan emular estos éxitos con la ayuda de vecinos ricos, instituciones internacionales, los Estados Unidos y otros. La alternativa es una continuación del crecimiento a un insignificante 1.7% por año, o peor.
Hay muchas disputas territoriales y políticas profundamente polémicas entre israelíes y palestinos, y en algún momento, habrá que resolverlas. Pero al menos ahora los palestinos pueden comenzar a considerar el potencial económico de la paz. Una integración económica más profunda con la región, y particularmente con Israel, se traducirá en tensiones geopolíticas reducidas y ganancias sustanciales en el nivel de vida, la salud y los resultados educativos. Quizás lo más importante es que los palestinos más jóvenes que han sufrido por mucho tiempo el desempleo y el subempleo finalmente tendrán oportunidades de emprendimiento, progreso personal y movilidad social ascendente. En última instancia, son ellos quienes decidirán el futuro de su gente.
Link: https://www.project-syndicate.org/commentary/kushner-prosperity-to-peace-by-michael-boskin-2019-06 Por: Estrada Contreras Ximena.
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