12 de ago de 2019 J. BRADFORD DELONG
La historia sugiere que una superpotencia global en declive relativo debería apuntar a un aterrizaje suave, de modo que todavía tenga un lugar cómodo en el mundo una vez que su dominio se desvanezca. Por el contrario, el enfoque incoherente y de confrontación del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, hacia China podría dañar seriamente los intereses a largo plazo de Estados Unidos.
BERKELEY: a las superpotencias mundiales siempre les ha resultado doloroso reconocer su relativo declive y lidiar con desafiantes en rápido crecimiento. Hoy, Estados Unidos se encuentra en esta situación con respecto a China. Hace un siglo y medio, la Gran Bretaña imperial se enfrentó a una amenaza competitiva similar de Estados Unidos. Y en el siglo XVII, la República holandesa era la superpotencia e Inglaterra el retador.
La historia sugiere que la superpotencia global debería apuntar a un aterrizaje suave, incluso mediante la participación de su probable sucesor, de modo que todavía tenga un lugar cómodo en el mundo una vez que su dominio se desvanezca. Lamentablemente, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, no es historiador. Y su enfoque incoherente y de confrontación con China podría dañar seriamente los intereses a largo plazo de Estados Unidos.
Al igual que Gran Bretaña y la República Holandesa antes, Estados Unidos es la potencia militar dominante en el mundo, y su alcance es global. Tiene algunas de las industrias más productivas del mundo y domina el comercio y las finanzas mundiales.1
Pero, al igual que sus predecesores, Estados Unidos ahora enfrenta un poder en ascenso: un país confiado y ambicioso que tiene una población más grande, tiene hambre de riqueza y preeminencia global, y cree que tiene un destino manifiesto para suplantar el hegemón actual. Y, a menos que algo salga mal, el aumento continuo del retador está casi asegurado.
Inevitablemente, surgirán conflictos. La superpotencia prometedora quiere más acceso a los mercados y a la propiedad intelectual de lo que el titular desea proporcionar. Y lo que el titular no da voluntariamente, su retador buscará tomarlo. Además, la creciente superpotencia quiere un grado de influencia en los organismos internacionales en proporción a lo que su poder fundamental será dentro de una generación, y no a lo que es hoy.
Todos estos son desacuerdos legítimos, y las dos potencias deben manejarlos avanzando y defendiendo sus respectivos intereses. Pero estas tensiones no superan el interés común de los dos países en la paz y la prosperidad.
Entonces, ¿qué debe hacer el hegemón en funciones?
En el caso angloholandés, una serie de escaramuzas comerciales y guerras navales en el siglo XVII condujeron a una cantidad notablemente grande de expresiones despectivas que ingresaron al idioma inglés, como el libro holandés, el concierto holandés, el coraje holandés, la licencia holandesa, el metal holandés, el holandés ruiseñor y cálculo holandés. Sin embargo, a la larga, las fortalezas fundamentales de Gran Bretaña resultaron decisivas y el país se convirtió en una potencia global. Sin embargo, los holandeses crearon un mundo en el que se sentían cómodos mucho después de que terminara su predominio.
El cambio holandés de oponerse a Gran Bretaña para comprometerse con él fue un factor crucial en esta transición. El 24 de octubre de 1688, un cambio en la dirección del viento permitió a la flota holandesa abandonar el puerto en apoyo de la facción aristocrática Whig en Inglaterra, poniendo fin a la posible dinastía absolutista de Stuart. A partir de entonces, los intereses conjuntos de las dos potencias en un gobierno limitado, prosperidad mercantil y anticatolicismo formaron la base de una alianza duradera en la que los holandeses eran el socio menor. O, como lo expresó un eslogan viral de los años 1700 sin rodeos, «no habría papilla ni zapatos de madera», siendo este último un símbolo contemporáneo de la pobreza francesa. Y con el respaldo británico, los holandeses se mantuvieron independientes, en lugar de caer involuntariamente bajo el control francés.
Más de un siglo después, la Gran Bretaña imperial finalmente adoptó una estrategia similar de compromiso y cooperación con Estados Unidos. Esto culminó, como dijo Harold Macmillan imprudentemente (porque demasiado públicamente) cuando fue secundado al personal del general Eisenhower en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial, en Gran Bretaña jugando con Grecia y la Roma de Estados Unidos. Como resultado, los Estados Unidos se convirtieron en el aliado geopolítico más firme del Reino Unido en el siglo XX.
Hoy, los responsables políticos de los Estados Unidos podrían aprender mucho al estudiar las acciones de la República Holandesa y Gran Bretaña cuando eran hiperpoderes mundiales que buscaban aterrizajes suaves. Además, deberían leer » Las fuentes de la conducta soviética «, el artículo de 1947 del diplomático estadounidense George F. Kennan que abogaba por una política de contención estadounidense hacia la Unión Soviética.
Se destacan tres de los puntos de Kennan. Primero, escribió, los formuladores de políticas estadounidenses no deben entrar en pánico, sino reconocer cuál es el juego largo y jugarlo. Segundo, Estados Unidos no debería tratar de contener a la Unión Soviética de manera unilateral, sino más bien formar alianzas amplias para confrontarla, resistirla y sancionarla. En tercer lugar, Estados Unidos debería convertirse en su mejor yo, porque mientras la lucha entre los sistemas estadounidense y soviético permanezca pacífica, la libertad y la prosperidad serán decisivas en última instancia.
Pero desde que asumió el cargo en enero de 2017, Trump ha ignorado firmemente ese consejo. En lugar de formar alianzas para contener a China, Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo comercial propuesto de la Asociación Transpacífica. Y continúa haciendo demandas aleatorias e incoherentes, como eliminar de inmediato el déficit comercial bilateral entre Estados Unidos y China.
En lugar de jugar con cuidado el juego largo con respecto a China, Trump parece estar en pánico. Y, cada vez más, China y el mundo lo saben.
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