Tla última vez que los neandertales desaparecieron de la Tierra hace unos 40.000 años. Sin embargo, exactamente lo que los llevó a la extinción sigue siendo un misterio, y su desaparición se atribuye de diversas maneras a cualquier cosa, desde el cambio climático hasta las capacidades cognitivas inferiores o incluso el canibalismo.
Anthony Pagano, investigador médico de la Universidad de Seton Hall en Nueva Jersey, tiene una nueva explicación. Él cree que los neandertales podrían haber sido inusualmente propensos a infecciones graves del oído, lo que los dejó luchando para competir contra sus Homo sapiensprimos. En los humanos modernos, las infecciones del oído pueden ocurrir a cualquier edad, pero son principalmente los niños pequeños quienes las contraen; cinco de cada seis tendrán al menos una de esas infecciones antes de su tercer cumpleaños. En 2017, el Dr. Pagano sugirió que esto podría deberse a la orientación de la trompa de Eustaquio, que se encuentra justo dentro del tímpano, y conecta el oído medio con la parte posterior de la garganta. El extremo de la garganta de este tubo se abre cuando una persona traga, permitiendo que el aire sea aspirado o expulsado del oído medio para que su presión de aire interna coincida con el mundo exterior. Es por eso que tragar durante el despegue o aterrizar en un avión puede aliviar la presión dolorosa en los oídos.
Editado por: Esmeralda Franco Rivas
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