Los manantiales geotérmicos podrían ayudar a explicar cómo los humanos evolucionaron cerebros tan grandes
How y por qué , hace años aproximadamente 2m, los primeros ancestros humanos evolucionaron cerebros grandes y comenzaron la configuración de las herramientas de piedra relativamente avanzados, es uno de los grandes misterios de la evolución. Algunos investigadores argumentan que estos cambios fueron provocados por la invención de la cocina. Señalan que nuestra mordida se debilitó casi al mismo tiempo que nuestros cerebros más grandes evolucionaron, y que se necesita menos energía para extraer nutrientes de los alimentos cocinados. Como resultado, una vez que hayan dominado el arte, los primeros chefs podrían reducir sus sistemas digestivos e invertir los ahorros de energía resultantes en la construcción de cerebros más grandes capaces de pensamiento complejo. Sin embargo, hay un problema con la hipótesis de la cocina. La mayoría de los arqueólogos creen que la evidencia de fuego controlado se remonta no más de 790,000 años.
Roger Summons, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, tiene una solución. Junto con su equipo de geomicrobiólogos, analizó las areniscas de 1,7 millones de años que se formaron en un antiguo río en Olduvai Gorge en Tanzania. La región es famosa por la gran cantidad de fósiles humanos que se han descubierto allí, junto con un impresionante conjunto de herramientas de piedra. Las areniscas en sí mismas han producido previamente algunos de los primeros ejes sofisticados manuales de Acheulean: grandes herramientas de piedra con forma de lágrima que están asociadas con el Homo erectus. Crear un hacha de Acheulean golpeando repetidamente los copos de una piedra en bruto para crear dos filos cortantes requiere una gran cantidad de planificación. Por lo tanto, se cree que su aparición marca un momento importante en la evolución cognitiva.
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